Un acier moins carboné au Cameroun : il pourrait atteindre le tiers de l’intensité carbone mondiale

Conclusions principales

1. C’est le choix de la filière, et non l’effort à la marge, qui fixe l’intensité carbone de l’acier. L’acier représente environ 7 % à 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre [S02]. Selon les données 2024 de worldsteel, la filière haut fourneau émet 2,34 t CO₂ par tonne d’acier brut, la réduction directe au gaz associée à un four à arc électrique (FAE) 1,47 t et le FAE à ferraille 0,69 t, pour une moyenne mondiale de 1,92 t [S01]. L’Afrique produit déjà 89 % de son acier brut au FAE [S03].
2. Le réseau camerounais émet environ deux fois moins de carbone que la moyenne mondiale. L’intensité moyenne de l’électricité camerounaise était d’environ 226 g CO₂e/kWh en 2024, contre 471 g pour le monde et 717 g pour l’Afrique du Sud [S48]. L’hydroélectricité a assuré environ 72 % de la production en 2024 selon les données d’Ember et, selon celles du régulateur, environ 90 % en 2025, après la mise en service complète de la centrale de Nachtigal (420 MW) [S49][S50] ; les deux jeux de données n’ont pas la même couverture. L’application du taux d’émission fossile de 2024 au mix de 2025 suggère une moyenne d’environ 74 à 96 g/kWh (dérivé, indicatif). La valeur de 226 g/kWh est donc prudente au regard de la moyenne, mais pas du facteur marginal : tant que la ligne d’évacuation de Nachtigal et le réseau sud ne sont pas renforcés, une nouvelle charge à Kribi peut être desservie à la marge par des centrales au gaz ou au fioul à environ 770 g/kWh, ce qui ajouterait jusqu’à environ 0,5 t par tonne pendant les heures où les centrales thermiques sont marginales (dérivé).
3. L’empreinte illustrative de la première phase est d’environ 97 000 t de CO₂ par an dans les périmètres 1 et 2. À sa capacité nominale de 0,3 Mt/an, la phase 1 de RC-1 émettrait environ 31 900 t de façon directe sur site (périmètre 1) et environ 65 300 t au titre de l’électricité achetée au réseau, émises dans les centrales (périmètre 2). Des sources mineures non modélisées (gazole des engins, GPL et SF6 des appareillages électriques) y ajouteraient environ 3 000 à 7 000 t (hypothèse). Le DRI ou le fer briqueté à chaud (HBI) importé y ajoute environ 76 200 t en amont. À la production soutenue attendue de 270 000 à 300 000 t par an, les totaux annuels sont inférieurs d’au plus 10 % et les intensités inchangées. À la capacité de conception de 1 Mt/an, les chiffres sont d’environ 328 000 t (périmètres 1+2) et 582 000 t amont des unités de fer compris ; l’intensité reste proche de 0,33 et 0,58 t par tonne. Avec un four à la valeur haute de planification d’environ 490 kWh par tonne pour une charge à 30 % de DRI, au lieu de 450, chaque intensité augmente d’environ 0,01 t (dérivé de la configuration de référence RC-1).
4. Les unités de fer enfournées pèsent plus que tout autre choix pris isolément. Porter de 30 % à 50 % la part de DRI importé dans la charge ajoute environ 0,18 t par tonne ; la ramener à 20 % fait gagner environ 0,09 t. L’intensité amont de ce DRI (0,5 à 0,9 t par tonne de DRI) fait varier le résultat d’environ 0,07 t dans un sens ou dans l’autre, et le facteur d’émission du réseau (200 à 300 g/kWh) de −0,03 à +0,07 t. Pris un par un, ces paramètres maintiennent l’intensité de la phase 1 entre environ 0,49 et 0,75 t par tonne ; à leurs extrêmes conjoints, elle varie d’environ 0,42 à 0,95 t (dérivé).
5. L’avantage tient autant au réseau qu’au four. La même aciérie raccordée à un réseau de moyenne mondiale émettrait environ 0,81 t par tonne amont des unités de fer compris, et environ 1,05 t sur le réseau sud-africain. Sur cette base d’empreinte complète, elle perdrait son avance sur la moyenne des FAE à ferraille à partir d’un facteur d’émission du réseau d’environ 340 g/kWh (dérivé). Une électricité bas carbone garantie par contrat relève donc d’une décision carbone, et pas seulement d’une décision énergétique.
6. Une même usine peut déclarer en toute honnêteté sept chiffres différents. Selon le périmètre retenu, la même tonne de phase 1 porte environ 0,11 t (périmètre 1 seul), 0,11 t (périmètres 1+2 avec un contrat d’électricité hydroélectrique selon la méthode fondée sur le marché), 0,20 t (périmètres 1+2 au facteur de contrôle 2025 de 96 g/kWh), 0,32 t (périmètres 1+2 à la moyenne du réseau de 2024), 0,36 t (base MACF de l’UE, qui compte pour l’acier les émissions directes et celles des précurseurs mais pas l’électricité achetée), 0,54 t (par tonne d’acier brut, sur la base ISO 14404 et worldsteel) ou 0,58 t (la même chose, par tonne de produit). La crédibilité suppose d’indiquer le périmètre à chaque fois et de recourir à une vérification par un tiers.