Le Cameroun peut doter sa sidérurgie de ses propres compétences si la formation commence avant le four

Conclusions principales

1. Une aciérie crée peu d’emplois par tonne, mais de bons emplois. L’emploi direct va d’environ 500 à 5 000 emplois par million de tonnes selon les cas publiés ; les valeurs de planification de Cameroon Steel, environ 1 670 par million de tonnes en première phase et environ 1 100 à pleine capacité, se situent au milieu de cette fourchette. Presque tous ces emplois sont formels, salariés et techniques, dans un pays où seuls 5,1 % des actifs occupent un emploi formel dans le secteur privé [S02][S03][S05][S11][S12].
2. Les emplois couvrent onze familles de métiers et tous les niveaux de l’enseignement technique. Environ 60 % de l’effectif prévu en première phase sont des opérateurs, 20 % des techniciens, 10 % des ingénieurs et 10 % du personnel administratif et de soutien ; près d’un quart des postes relèvent de la maintenance, de l’automatisme, de la qualité et de la sécurité, des fonctions dont les compétences se transfèrent au reste de la grappe industrielle de Kribi [S11].
3. La contrainte du Cameroun est l’expérience, non le nombre de candidats. Environ 730 000 jeunes atteignent chaque année l’âge de travailler selon les estimations de la Banque mondiale, ou environ 550 000 si le dénombrement provisoire du recensement de 2026, soit 22,7 millions d’habitants, est confirmé, alors qu’environ 197 000 emplois nouveaux ont été recensés en 2025. Le chômage augmente avec le niveau d’études, jusqu’à 17,6 % chez les diplômés du supérieur et 28,2 % chez les diplômées [S14][S19][S17][S12]. Le chapitre 2 expose les trois explications généralement avancées : les diplômés font la queue pour des emplois formels et salariés, qui sont rares ; une grande part de l’enseignement supérieur est générale plutôt que technique ; les liens entre écoles et employeurs sont ténus. Un employeur peut agir sur les trois en offrant des emplois techniques formels, où la scolarité se transforme en compétence.
4. Les écoles existent ; les contenus sidérurgiques, les ateliers et les liens avec l’industrie font défaut. L’École nationale supérieure polytechnique de Yaoundé (ENSPY), l’école d’ingénieurs et l’institut de technologie de l’Université de Douala, l’institut et les écoles des mines de l’Université de Ngaoundéré, la nouvelle Université d’Ebolowa et trois centres de formation professionnelle d’excellence couvrent la mécanique, l’électricité, le génie chimique et la maintenance, pour la plupart à moins de 260 km de Kribi. Aucun programme consacré à la sidérurgie n’a été recensé, et 2 694 formateurs de la formation professionnelle n’ont aucun diplôme professionnel [S18][S21][S22][S23][S24][S28].
5. Les lacunes critiques se situent à l’aciérie, à la coulée continue et dans l’encadrement. La conduite du four et de la coulée, ainsi que l’encadrement d’un procédé continu 24 heures sur 24, n’ont presque aucune base locale et demandent deux à dix ans de formation ; la maintenance, le soudage et l’électricité existent, mais exigent une mise à niveau industrielle et, surtout, une certification.
6. La certification est le levier le moins coûteux. Des normes internationales existent pour les soudeurs (ISO 9606-1) et le management de la sécurité (ISO 45001), et la loi n° 2018/010 prévoit l’apprentissage, la formation par alternance et la validation des acquis de l’expérience. Ce qui manque, ce sont des référentiels de compétences des métiers de l’acier rédigés par les employeurs avec le ministère, et un centre pour évaluer les candidats au regard de ces référentiels [S59][S58][S26].
7. Les modèles de formation qui fonctionnent associent l’école, l’usine et l’équipementier, et commencent tôt. Le système dual allemand, les académies d’entreprise d’OCP, de Dangote et de Tata Steel, la formation des équipementiers inscrite dans les contrats d’équipement et les simulateurs de procédé vont tous dans le même sens : les employeurs pilotent, les écoles certifient, les fournisseurs transfèrent leur savoir-faire, et la filière s’ouvre des années avant la production [S48][S42][S47][S43][S50].
8. Le droit camerounais lie désormais les incitations aux compétences et aux fournisseurs locaux, mais la préférence ne fait pas la capacité. L’ordonnance de 2025 sur les incitations à l’investissement exige un programme de compétences locales, de recrutement local et de sous-traitance locale, et permet de vérifier les engagements pris. Les fournisseurs locaux ne se qualifieront qu’au terme d’un développement structuré. La part des achats locaux de Dangote Cement est passée de 72 % à 82 % entre 2023 et 2025, période au cours de laquelle l’entreprise indique avoir investi dans le développement de ses fournisseurs ; l’effet des variations de change sur ces parts n’est pas isolé [S36][S42].
9. Les femmes constituent le principal vivier inexploité de talents techniques. Elles représentent 43,9 % de la population active camerounaise, mais environ 11 % des effectifs sidérurgiques dans le monde. Pour les atteindre, il faut une voie juridique permettant de lever l’interdiction du travail de nuit des femmes dans l’industrie posée par le Code du travail de 1992, qui reprend la convention n° 89 de l’OIT, toujours en vigueur pour le Cameroun ; une filière par les écoles et les bourses ; et des installations et règles de conduite conçues pour un personnel mixte [S14][S51][S33][S69][S73].
10. La sécurité doit être la première compétence enseignée. En 2021, 15,4 % des actifs de la région du Sud déclaraient un accident du travail au cours de l’année écoulée et 6,6 % seulement étaient assurés ; les meilleures entreprises sidérurgiques restent sous le seuil d’un accident avec arrêt par million d’heures travaillées. Combler cet écart suppose des habilitations certifiées pour les tâches critiques, un passeport sécurité commun à la zone et des encadrants qui exercent leur autorité sur le terrain [S12][S51].