La sécurité est une compétence qui se forme, se certifie et s’encadre, et dans la région du Sud elle part d’un niveau bas

8.1 Une aciérie concentre les dangers de l’industrie lourde

Les directives environnementales, sanitaires et sécuritaires de la SFI pour la sidérurgie recensent les dangers professionnels propres à cette industrie : dangers physiques liés aux charges lourdes, au meulage, au découpage et au laminage ; chaleur et liquides chauds ; rayonnements ; dangers respiratoires liés aux poussières et aux fumées ; dangers chimiques ; bruit ; incendies et explosions, en plus des dangers communs à toutes les grandes installations industrielles, tels que l’électricité, le travail en hauteur et les espaces confinés [S55][S56]. Dans une usine à FAE, les plus graves d’entre eux se concentrent à l’aciérie et à la coulée continue, où une petite quantité d’eau piégée sous de l’acier en fusion peut provoquer une explosion violente, et dans les ponts roulants qui transportent en hauteur des poches d’acier liquide.

À l’échelle mondiale, le travail reste une cause majeure de décès. L’Organisation internationale du Travail estime que près de trois millions de travailleurs meurent chaque année d’accidents et de maladies liés au travail : environ 2,6 millions de maladies et environ 330 000 d’accidents [S54]. L’agriculture, la construction, la sylviculture et la pêche, ainsi que l’industrie manufacturière, sont les secteurs les plus dangereux et totalisent environ 200 000 accidents mortels par an, soit 63 % du total [S54]. Les hommes meurent de causes liées au travail à un taux environ trois fois supérieur à celui des femmes (51,4 contre 17,2 pour 100 000 adultes en âge de travailler), ce qui reflète leur concentration dans les emplois dangereux [S54].

8.2 La situation de départ du Cameroun : des accidents fréquents et peu d’assurance

L’enquête nationale sur l’emploi a demandé aux travailleurs s’ils avaient subi un accident du travail ou une maladie professionnelle au cours des douze derniers mois. En 2021, 9,1 % des actifs occupés déclaraient un accident dans leur emploi principal et 6,5 % une maladie professionnelle ; seuls 11,0 % bénéficiaient d’une couverture d’assurance dans leur emploi principal [S12]. Ces chiffres varient fortement selon les régions (figure 8.1). Dans la région du Sud, 15,4 % des actifs déclaraient un accident et 15,5 % une maladie professionnelle, le taux de maladie le plus élevé de toutes les régions, alors que 6,6 % seulement étaient assurés [S12]. Les actifs du secteur privé formel déclaraient un taux d’accidents de 9,3 %, proche de la moyenne, mais 55,8 % d’entre eux étaient assurés, contre 5,6 % dans le secteur informel non agricole [S12].

Source : INS, EESI3 phase 1, rapport principal sur l’emploi, tableau 3.24 [S12].

Ces chiffres déclaratifs ne sont pas comparables aux taux de fréquence que publient les entreprises, qui comptent les accidents avec arrêt par million d’heures travaillées. Ils constituent toutefois un signal clair : la plupart des travailleurs camerounais, y compris ceux qu’une aciérie à Kribi recruterait, ont travaillé dans des environnements où les accidents sont fréquents, les procédures informelles et l’assurance absente. Les incendies et les explosions sont un danger reconnu des aciéries [S55][S56]. En 2024, le ministère de la Défense a lancé la construction d’un centre de secours de sapeurs-pompiers destiné à desservir la zone industrielle de Douala [S80].

Le cadre juridique existe. Le Code du travail camerounais prévoit que les conditions de santé et de sécurité au travail sont fixées par arrêté ministériel conformément aux normes internationales du travail et permet aux inspecteurs du travail d’ordonner des mesures immédiates (articles 95 et 96) ; il rend obligatoire un service médical d’entreprise (articles 98 et 99) ; et il crée une commission nationale de santé et de sécurité au travail (article 120) [S33]. Le Cameroun a en outre ratifié le 1er octobre 2021 la convention (n° 155) de l’OIT sur la sécurité et la santé des travailleurs, 1981, que l’OIT range désormais parmi ses conventions fondamentales ; il n’a pas ratifié les conventions sur le cadre promotionnel pour la sécurité et la santé au travail (n° 187), sur la sécurité et la santé dans la construction (n° 167) ni sur la prévention des accidents industriels majeurs (n° 174) [S73][S74]. Les employeurs versent des cotisations au titre des accidents du travail de 1,75 %, 2,5 % ou 5 % du salaire brut selon la classe de risque de leur activité [S32], ce qui donne à chaque employeur un intérêt financier direct à prévenir les accidents. Ce que le cadre ne peut pas fournir, c’est la compétence et la culture nécessaires pour l’appliquer à l’atelier.

8.3 À quoi ressemble une bonne performance dans l’acier

La sidérurgie mesure et publie ses performances de sécurité de manière plus systématique que la plupart des industries. Les indicateurs de durabilité de l’Association mondiale de l’acier font apparaître, pour ses membres déclarants, un taux de fréquence des accidents avec arrêt (accidents avec arrêt et accidents mortels par million d’heures travaillées) de 0,85 en 2022, 0,76 en 2023 et 0,72 en 2024, et une moyenne de 6,77 à 8,98 jours de formation par salarié et par an sur la même période (figure 8.2) [S51]. Son rapport annuel de données sur la santé et la sécurité suit les blessures graves et accidents mortels potentiels, le total des blessures enregistrables, les accidents avec arrêt, les accidents mortels, la sécurité des procédés et l’absentéisme pour maladie [S52], et l’association a publié un ensemble de principes de santé et de sécurité pour la branche [S53].

Source : worldsteel, Sustainability Indicators, édition 2025 (données 2022 à 2024) [S51].

Deux points ressortent. D’abord, des taux de fréquence inférieurs à un accident avec arrêt par million d’heures sont atteignables dans une industrie aux dangers graves ; ils résultent de systèmes, non de la chance. Ensuite, la formation est continue : les plus performants consacrent plusieurs jours par an et par salarié à la formation tout au long de la vie professionnelle, et pas seulement à l’accueil. Pour une usine nouvelle, la référence n’est donc pas la moyenne camerounaise mais la meilleure pratique de la branche, et le budget de formation devrait être dimensionné pour l’atteindre.

8.4 Les risques critiques exigent des compétences spécifiques

La plupart des accidents mortels dans l’acier proviennent d’un petit nombre de risques critiques, dont chacun a des mesures de maîtrise connues. Le tableau 8.1 recense les principaux pour une usine de produits longs à FAE, avec les mesures de maîtrise et les compétences que chacun exige. Ces compétences constituent le socle de sécurité de chaque poste de la matrice de compétences du chapitre 4.

Tableau 8.1 Risques critiques dans une usine de produits longs à FAE, mesures de maîtrise et compétences

Source : analyse de Cameroon Steel fondée sur les Directives EHS de la SFI pour les aciéries intégrées et sur les Directives EHS générales, 2007 [S55][S56], et sur les principes de sécurité de worldsteel [S53].

8.5 La culture mûrit pas à pas, et les dirigeants donnent le rythme

Les règles et les équipements n’empêchent pas à eux seuls les accidents ; les comportements, si. Les organisations franchissent généralement des paliers reconnaissables, d’une culture réactive où la sécurité est traitée après les incidents et où la recherche de coupables est la norme, à la conformité aux règles et aux permis, puis à un système maîtrisé d’évaluation des risques et d’audit, et enfin à des cultures proactive puis appropriée, dans lesquelles les dirigeants passent du temps sur le terrain, les presque-accidents sont signalés librement et tout travailleur peut arrêter un travail dangereux sans crainte (figure 8.3).

Source : cadre de Cameroon Steel, adapté des pratiques courantes de gestion de la sécurité dans l’industrie lourde.

Pour une usine nouvelle au Cameroun, deux transitions comptent le plus. Pendant la construction, il s’agit d’amener rapidement à un système maîtrisé les sous-traitants, dont beaucoup viennent d’environnements informels ou réactifs : chaque travailleur sur le site doit recevoir un accueil sécurité, disposer d’un relevé de formation et d’un droit clair à refuser un travail dangereux, et chaque sous-traitant doit avoir un plan de sécurité vérifié et appliqué. Pendant les premières années d’exploitation, il s’agit de construire une culture proactive dans laquelle les encadrants, pour la plupart nouvellement promus, conduisent la sécurité sur le terrain. L’objectif de Cameroon Steel, présenté à la figure 8.3, est un système maîtrisé chez tous les sous-traitants dès la première année et une culture proactive dans toutes les zones de procédé à la troisième année d’exploitation.

8.6 La construction est la première épreuve

La première épreuve de sécurité d’une aciérie survient bien avant la première coulée. Pendant la construction, 600 à 1 000 travailleurs employés par de nombreux sous-traitants travailleront en hauteur, lèveront de lourdes charpentes et de lourds équipements, creuseront fondations et tranchées et installeront des systèmes haute tension, souvent sous une chaleur tropicale et de fortes pluies [S11]. Beaucoup viendront de lieux de travail informels où les procédures sont rarement écrites. L’expérience des grands projets montre que quelques pratiques déterminent la sécurité d’un chantier :

• Un règlement de site unique appliqué à chaque entreprise et à chaque sous-traitant, l’équipe sécurité du maître d’ouvrage étant habilitée à arrêter les travaux.
• Accueil et vérification des compétences avant toute prise de poste, consignés dans le passeport sécurité, avec des autorisations supplémentaires pour le levage, le travail en hauteur, les excavations, les travaux par point chaud et les travaux électriques.
• Des taux d’encadrement qui maintiennent un encadrant compétent à proximité de chaque équipe engagée dans des travaux à haut risque, et des points quotidiens sur les dangers de la journée.
• Un plan de levage pour chaque levage lourd ou non courant, approuvé par une personne compétente, avec des zones d’exclusion respectées.
• La gestion de la chaleur et de la pluie, notamment des cycles travail-repos, de l’eau potable, des zones de repos ombragées et la suspension du travail en hauteur ou du levage pendant les orages.
• Une couverture médicale et une capacité d’intervention d’urgence sur le site dès le premier jour, avec des dispositions d’évacuation vers un hôpital capable de traiter les traumatismes graves et les brûlures.

C’est aussi sur le chantier que se forge la culture de sécurité de la future usine. Les travailleurs qui passent de la construction à l’exploitation, et les encadrants qui apprennent à diriger un chantier discipliné, emportent ces habitudes dans l’usine. Les sous-traitants performants en matière de sécurité devraient être récompensés par de futurs marchés ; les autres devraient être écartés.

8.7 Sécurité des procédés et interventions d’urgence

Au-delà de la sécurité des personnes, une aciérie doit gérer la sécurité des procédés : la prévention d’événements majeurs tels que les explosions dues au contact de l’eau avec le métal en fusion, les défaillances des circuits de refroidissement du four, les rejets de monoxyde de carbone par les systèmes de captation des fumées, les feux d’oxygène et les grands incendies de circuits hydrauliques ou de câbles. Le rapport de données de worldsteel sur la santé et la sécurité suit la sécurité des procédés comme un indicateur distinct [S52], et les directives sidérurgiques de la SFI désignent l’incendie et l’explosion comme un danger propre à la branche [S55]. La sécurité des procédés dépend de la conception, mais aussi des compétences : des opérateurs qui comprennent pourquoi les verrouillages existent et ne les contournent pas, des techniciens de maintenance qui rétablissent correctement les systèmes de protection, et des équipes d’intervention formées et entraînées aux pires événements plausibles de l’usine. Une usine à Kribi devrait aussi coordonner ses plans d’urgence avec les industriels voisins de la zone et avec les services de secours locaux, afin que les moyens puissent être mutualisés en cas d’incident majeur.

8.8 La santé fait partie des mêmes compétences

La santé au travail dans une aciérie couvre la chaleur, le bruit, les poussières et les fumées, ainsi que la contrainte ergonomique des tâches manuelles. L’obligation de service médical d’entreprise prévue par le Code du travail [S33] en constitue la base : visites médicales d’embauche et périodiques, suivi de l’audition et de la fonction respiratoire, et gestion de la contrainte thermique. La région du Sud ajoute des priorités de santé publique qu’un employeur responsable ne peut ignorer : dans l’enquête nationale de santé de 2018, la prévalence du VIH chez les adultes de 15 à 49 ans était de 5,8 % dans le Sud, la plus élevée de toutes les régions, et 33,4 % des enfants de 6 à 59 mois étaient positifs au paludisme, contre 24,0 % au niveau national [S61]. Un programme de santé du personnel comprenant la prévention, le dépistage et l’orientation vers les soins pour le VIH, la prévention du paludisme dans les logements et sur le site, et l’éducation sanitaire des familles des travailleurs protège à la fois les personnes et la production.

8.9 Faire de la sécurité une compétence certifiée

La sécurité devient une compétence lorsqu’elle est enseignée selon un référentiel, évaluée et consignée. Quatre instruments peuvent y parvenir dans la grappe de Kribi :

• Un système de management conforme à une norme internationale. L’ISO 45001, publiée en 2018, définit les exigences applicables aux systèmes de management de la santé et de la sécurité au travail [S58]. Concevoir dès l’origine le système de l’usine selon cette norme, et l’exiger des principaux sous-traitants, donne un langage commun pour les audits et l’amélioration.
• Un passeport sécurité pour chaque travailleur. Un relevé personnel des accueils, modules de formation, habilitations et aptitudes médicales, reconnu par tous les employeurs de la zone, permettrait aux salariés des sous-traitants de passer d’un site à l’autre sans refaire la formation de base, et rendrait impossible l’exécution d’une tâche critique sans la bonne habilitation.
• Des habilitations fondées sur la compétence. Les permis de travail, la consignation et l’étiquetage, l’entrée en espace confiné, la conduite des ponts roulants et les manœuvres électriques ne devraient être autorisés qu’après une formation et une évaluation pratique, renouvelées périodiquement.
• La simulation et l’apprentissage par les incidents. Les simulateurs et les vidéos animées d’incidents, comme celles que propose la plateforme steeluniversity de worldsteel [S50], permettent aux travailleurs de répéter les situations d’urgence ; un système de signalement des presque-accidents et de retour d’expérience sans recherche de coupables transforme les événements quotidiens en supports de formation.

Les bailleurs internationaux l’attendront. La NP 2 de la SFI impose aux employeurs d’offrir un environnement de travail sûr et sain et de protéger les travailleurs, y compris ceux employés par des sous-traitants et dans la chaîne d’approvisionnement [S57]. Pour Cameroon Steel, toutefois, la raison est plus directe : une usine dont le personnel découvre en grande partie l’industrie lourde ne peut être sûre que si la sécurité est enseignée en premier, toujours vérifiée et incarnée par l’exemple.