Lacunes de connaissance : ce que l’on ne sait pas encore et comment y remédier

11.1 Pourquoi un registre des données probantes est nécessaire

Un livre blanc public n’est pas plus crédible que son chiffre le plus fragile. Tout au long de ce document, les chiffres qui ne pouvaient être rattachés à une source publiée ou à la configuration de référence de Cameroon Steel ont été écartés, et ceux qui reposent sur des déclarations de sociétés, des extraits ou des études anciennes ont été signalés comme tels. Certaines questions ne peuvent toutefois pas trouver de réponse dans les sources publiques aujourd’hui. La plupart concernent les phases ultérieures ; cinq d’entre elles (E6, E8, E10, E11 et E18) doivent être tranchées avant la phase 1. Le tableau 11.1 les présente, avec l’acteur le mieux placé pour combler chacune et une échéance visée.

Tableau 11.1 Registre des données probantes : questions ouvertes, enjeux, moyens de les résoudre, responsables et échéances

Source : Cameroon Steel. Les sources entre crochets renvoient aux données publiques les plus récentes sur chaque question. Les échéances sont des objectifs de planification de Cameroon Steel, rattachés au calendrier RC-1.1 ; celles qui concernent des organismes publics sont des propositions, et non des engagements de leur part.

11.2 Les cinq lacunes qui comptent le plus

La teneur (E1, E2). Tout ce qui concerne la production locale de fer dépend de la possibilité d’enrichir économiquement le minerai camerounais jusqu’à environ 67,5 % Fe, avec peu de silice et d’alumine. Le résultat des essais de 2014, 68 % Fe avec 1,8 % de silice et 0,2 % d’alumine [O04], est encourageant, mais il s’agit d’un résultat de laboratoire obtenu sur un échantillon limité. Un programme pilote devrait tester des échantillons représentatifs des blocs appelés à approvisionner la transformation locale, à chaque étape du broyage à la réduction. Ses résultats détermineraient si la filière classique du DRI au gaz est ouverte, ou si la filière avec four de fusion décrite au chapitre 2 est l’option réaliste.

Le gaz (E4, E5). Le départ de l’unité de GNL en juillet 2026 [E09] rend en principe du gaz disponible, mais les réserves qui le sous-tendent ne sont pas certifiées publiquement, et quelque 600 bcf avaient été développés pour l’unité et sont en déclin naturel [E02]. Un module DR de 1 Mt/an aurait besoin de 8,4 à 9,1 bcf par an pendant peut-être vingt ans ou davantage. Sans audit, aucun prêteur ne le financera.

L’électricité (E6, E7). La première phase peut être conçue dans la limite des 100 premiers MW de l’alimentation de Kribi, mais cette alimentation dessert l’ensemble de la plateforme portuaire et aucune allocation à l’aciérie n’a été convenue ; le four à arc exige en outre des mesures de qualité de l’électricité au point de raccordement. Son coût d’exploitation dépend d’un contrat en haute tension dont le cadre n’existe pas encore, et les phases ultérieures dépendent du calendrier de l’étape de 330 à 400 MW du poste.

Les conditions d’enlèvement (E12). La règle des 15 % est le point d’ancrage juridique de la production locale de fer, mais les termes des clauses des conventions existantes ne sont pas publics et le Code minier n’a pas encore été complété par un texte d’application. Tant que la teneur, le prix et le calendrier ne sont pas connus, la valeur de la règle pour un transformateur local ne peut être appréciée.

Les unités de fer de la phase 1 (E8, E18). La première phase ne dépend pas du minerai camerounais, mais elle dépend des unités de fer. RC-1.1 ne retient qu’environ 30 kt/an de ferraille nationale, dans une fourchette de 0 à 60 kt/an bornée par l’étude nationale de 2006 [C42][F01] ; le reste d’une charge d’environ 0,36 Mt/an doit être importé sous forme de ferraille, de DRI ou de HBI, sur un marché mondial où environ 10,8 Mt de DRI ont été échangées en 2025 [T13]. Des contrats d’approvisionnement auprès de plusieurs origines et un modèle de coût rendu à Kribi sont nécessaires avant le financement de la première phase.

11.3 Comment ces lacunes seront comblées

Cameroon Steel entend traiter les lacunes qui relèvent d’elle dans le cadre des travaux de faisabilité de chaque phase, et publier ce qu’elle pourra dans les éditions ultérieures de cette collection. Plusieurs lacunes relèvent d’organismes publics et des titulaires de conventions : l’audit du gaz, le cadre électrique, les lignes tarifaires, les règles d’origine et la publication des termes des conventions. Le chapitre 10 recommande que le comité mines-métallurgie des Services du Premier ministre les coordonne, car elles concernent plusieurs ministères et sociétés.

Trois principes régiront les mises à jour de ce livre blanc :

1. Chaque nouveau chiffre sera assorti de sa source et de sa date, et les chiffres modifiés seront présentés avec leur valeur antérieure.
2. Les déclarations de sociétés et les déclarations officielles resteront signalées comme telles tant qu’elles ne seront pas étayées par des estimations conformes à un code ou par des données publiées.
3. Les chiffres du projet resteront qualifiés de prévus ou d’indicatifs tant qu’ils n’auront pas été confirmés par l’ingénierie et par les décisions de financement.