Recommandations : faire produire du fer à la règle des 15 %

10.1 Principes qui sous-tendent les recommandations

Les recommandations découlent de quatre conclusions de ce livre blanc.

• La valeur de la filière sidérurgique camerounaise se situe en amont : le minerai et la production de fer représentent environ les deux tiers ou davantage de la valeur d’une tonne de rond à béton dans chacun des cas de prix examinés (chapitre 8).
• Les contraintes déterminantes sont les unités de fer et l’énergie, non la capacité de laminage ni la demande d’acier en général (chapitres 3 et 9).
• La règle des 15 % apporte le volume mais pas la teneur : une part de minerai à expédition directe ne peut pas alimenter un four à cuve (chapitres 2 et 6).
• Les producteurs qui ont réussi ont construit par modules, dans des ports, en sécurisant leur charge, puis ont remonté vers le minerai national (chapitre 4).

Les recommandations sont regroupées selon l’acteur le mieux placé pour agir, et chacune est assortie d’un indicateur permettant d’en mesurer l’avancement. Leur calendrier suit celui, publié, des projets miniers, électriques et portuaires, ainsi que le calendrier de planification RC-1.1 (figure 10.2).

10.2 Pour les pouvoirs publics

G1. Adopter un texte d’application de l’article 40, alinéa 4, du Code minier. Ce texte devrait répondre aux cinq questions ouvertes relevées au chapitre 5 :

• définition : reconnaître la transformation selon sa profondeur (concentration, agglomération, réduction, élaboration de l’acier), en valorisant davantage les étapes les plus profondes, afin que le concassage et le criblage ne suffisent pas à eux seuls à satisfaire l’obligation ;
• teneur : permettre de satisfaire l’obligation par un volume de concentré ajusté de la teneur, de sorte qu’un tonnage plus faible de produit de qualité DR compte davantage qu’un tonnage plus élevé de minerai à expédition directe ;
• prix : fixer un prix de référence à la parité à l’exportation, c’est-à-dire l’indice maritime ajusté de la teneur, diminué des frais de fret et de port que le mineur évite en vendant localement ;
• calendrier : définir la montée en puissance, le report des volumes et les conséquences d’un retard de la mine ou du transformateur ;
• transparence : exiger de chaque titulaire de convention qu’il déclare les volumes, teneurs et prix fournis pour la transformation locale, et publier ces déclarations.

G2. Doter le comité mines-métallurgie d’un programme de travail public. Le comité créé en décembre 2025 dispose déjà du mandat nécessaire [Z79][Z80]. Il devrait publier un rapport annuel sur le respect de la règle des 15 %, coordonner avec les titulaires de conventions un programme pilote de concentré de qualité DR, et servir d’interlocuteur unique des investisseurs sidérurgiques pour le minerai, le gaz et l’électricité.

G3. Faire en sorte que le tarif récompense la production de fer. Lors de l’application du nouveau tarif extérieur commun CEEAC-CEMAC [P23], revoir les lignes des billettes, des profilés et du DRI afin que les droits progressent du minerai aux demi-produits puis à l’acier fini, au lieu du taux uniforme de 10 % sur le minerai, le DRI et les billettes observé en 2023 [P24]. Appliquer explicitement la préférence nationale de la loi de finances 2025 [P18] aux billettes et aux profilés fabriqués au Cameroun. À terme, et dès que des unités de fer nationales seront disponibles, remplacer l’interdiction d’importer des ronds à béton [C20] par un régime tarifaire et de normes de qualité qui protège sans figer le marché.

G4. Constituer une capacité de défense commerciale. Le Cameroun n’a aucune pratique antidumping ni de sauvegarde dans l’acier, alors que 62 pays avaient adopté 207 mesures contre l’acier chinois en octobre 2025 [G30]. Une petite cellule d’enquête, s’appuyant sur les procédures de la CEMAC et de l’OMC, permettrait à l’État de répondre aux poussées des importations par des mesures ciblées et temporaires plutôt que par des interdictions.

G5. Sécuriser le gaz destiné à l’industrie à Kribi. Faire réaliser un audit indépendant des réserves restantes du système de Sanaga Sud ; publier une allocation de gaz à usage industriel dans la zone de Kribi, maintenant que l’enlèvement pour le GNL a pris fin [E09] ; préciser si la taxe sur le gaz naturel s’applique au gaz utilisé comme réducteur [E11] ; et préparer un modèle de contrat de vente de gaz à long terme pour les utilisateurs industriels.

G6. Publier un cadre pour les contrats d’électricité de l’industrie lourde. Il n’existe aucun tarif réglementé au-delà de 10 MW [E15]. Un cadre publié pour les contrats industriels en haute tension, associant une prime de puissance, un prix de l’énergie et une indexation, permettrait aux investisseurs de dimensionner leurs usines et aux prêteurs de les évaluer. Achever l’alimentation du port en 225 kV d’ici fin 2026, comme prévu [Z43], publier la manière dont ses 100 premiers MW seront répartis entre les utilisateurs de la plateforme portuaire ainsi que les conditions de qualité de l’électricité applicables aux charges des fours à arc, et préparer son étape ultérieure de 330 à 400 MW au rythme de la demande industrielle.

G7. Ordonnancer les investissements portuaires et ferroviaires avec la filière. Réserver des capacités d’accostage et de stockage pour les intrants et les produits sidérurgiques dans le pôle sidérurgique du terminal minéralier prévu [O31] ; faire avancer la ligne ferroviaire Édéa-Kribi-Lolabé-Campo [Z45] ; et livrer la station d’eau de la plateforme portuaire prévue début 2027 [Z44].

G8. Créer un programme national de métallurgie ferreuse. Avec l’ENSPY, les écoles des mines et des minerais de Ngaoundéré et l’IUT de Douala [K02][K03][K08], créer une filière de diplôme et de techniciens en élaboration de la fonte et de l’acier, avec des stages en entreprise, afin que les dispositions du Code minier relatives à l’emploi local [O36] puissent être satisfaites pour les emplois qualifiés comme pour les emplois non qualifiés.

10.3 Pour les investisseurs, dont Cameroon Steel

I1. Construire d’abord l’aciérie. Commencer par un FAE, un four-poche et une machine de coulée continue de billettes dimensionnés dans la limite des 100 premiers MW disponibles à Kribi, comme le fait la phase 1 de RC-1 avec une charge moyenne d’environ 36 MW, moyennant une allocation convenue de cette puissance partagée et des mesures de qualité de l’électricité pour le four à arc [F01][Z43]. L’aciérie est l’actif qui manque au pays ; elle devrait être le point d’ancrage de la première phase, sa production pouvant être orientée vers les produits laminés ou vers des billettes marchandes.

Source : Cameroon Steel, configuration de référence RC-1 [F01] ; capacité nominale [X04]. Statut : prévu / indicatif.

I2. Sécuriser les unités de fer auprès de plusieurs sources. Contractualiser le HBI et le DRI auprès de plusieurs origines, organiser une collecte de ferraille qui intègre les collecteurs informels à une chaîne d’approvisionnement formelle, et proposer des billettes marchandes aux relamineurs existants, qui importent aujourd’hui environ 60 % de leur charge sous forme de billettes [C38].

I3. Aller au-delà du rond à béton sur la foi d’une demande avérée. Déclencher les phases des profilés et des produits longs lourds lorsque des clients sont identifiés au Cameroun, dans la CEMAC et sur les marchés plus larges de la ZLECAf ; les profilés moyens et lourds ne sont pas produits au Cameroun et sont aujourd’hui importés [C06], et ils ne sont pas visés par les nouveaux laminoirs régionaux de ronds à béton.

I4. Préparer le module de réduction directe dès maintenant, le construire plus tard. Financer des essais de concentration, de bouletage et de réduction à l’échelle pilote sur le minerai camerounais ; convenir avec les titulaires de conventions des conditions de teneur et de prix de l’approvisionnement au titre de la règle des 15 % ; déterminer si l’usine de bouletage doit être implantée à la mine ou à Kribi ; spécifier des équipements de réduction directe compatibles hydrogène ; et réserver le site et les utilités, comme le fait RC-1 [F01].

I5. Mesurer le carbone et respecter les normes internationales dès le départ. Mettre en place un dispositif de mesure, de déclaration et de vérification des émissions conforme au MACF de l’Union européenne [D04], et réaliser l’évaluation environnementale et sociale selon les normes de performance de la SFI, afin de préserver l’accès aux marchés d’exportation et aux financements internationaux.

10.4 Pour les partenaires

P1. Institutions de financement du développement : financer phase par phase. Des prêteurs comme la BAD, qui soutient déjà la Zone industrialo-portuaire de Kribi [Z13], et Afreximbank, qui prête déjà à la sidérurgie camerounaise [C38], peuvent caler leurs financements sur les phases de la filière : financement du fonds de roulement et des équipements pour la phase 1, financement de projet pour les phases ultérieures, et garanties pour les contrats de gaz et d’électricité de long terme que l’État ne peut pas couvrir seul.

P2. Mineurs : investir dans la teneur. Les titulaires de conventions peuvent satisfaire l’obligation des 15 % sous sa forme la plus utile en produisant un concentré de qualité DR, soit pour un module DR camerounais, soit pour l’exportation vers un marché qui devrait rester déficitaire en boulettes DR jusque vers 2030 [N02]. Le co-investissement dans une usine de bouletage est un prolongement naturel de l’activité d’une mine.

P3. Fournisseurs de technologie : apporter des équipements modulaires compatibles hydrogène et de la formation. Des modules de réduction directe à partir de 0,25 Mt/an [T13] et des FAE adaptés à une forte proportion de DRI existent et ont fait leurs preuves en Afrique (chapitre 4). Les programmes de formation des fournisseurs devraient faire partie de chaque contrat.

P4. Institutions régionales : arrêter les règles d’origine. La CEMAC et le Secrétariat de la ZLECAf peuvent préciser à quelles conditions les produits du chapitre 72 du SH fabriqués à partir d’unités de fer importées bénéficient du traitement préférentiel [P31], ce qui déterminera si les premières phases de la filière peuvent exporter sur le continent.

Tableau 10.1 Les recommandations en un coup d’œil

Source : Cameroon Steel. Les fenêtres sont indicatives et suivent les calendriers publiés des projets miniers, électriques et portuaires ainsi que le calendrier de planification RC-1.1 [F01].

Source : Cameroon Steel ; plan d’exportation de Mbalam [O25] ; montée en puissance de Lobé [O35] ; ligne de 225 kV et station d’eau de Kribi [Z43], [Z44] ; terminal minéralier [O31] ; protocole d’accord ferroviaire [Z45] ; perspectives du marché des boulettes DR [N02] ; phases et calendrier de RC-1.1 [F01]. Statut : illustratif.

10.5 Comment les recommandations répondent aux enseignements des autres producteurs

Chaque recommandation répond à l’un des sept enseignements tirés au chapitre 4, et il est utile d’expliciter ce lien, car les mêmes erreurs se répètent d’un pays à l’autre.

• Adapter la filière à l’énergie. G5 et G6 sécurisent le gaz et l’électricité d’une filière DRI-FAE, celle qui correspond au champ gazier et au réseau à dominante hydraulique du Cameroun, plutôt que d’une filière au charbon que le pays ne peut pas approvisionner.
• Sécuriser la charge avant le four. G1, I2, I4 et P2 garantissent que chaque phase dispose de ses unités de fer avant d’être construite : ferraille importée et locale et HBI pour l’aciérie, concentré de qualité DR contractualisé au titre de la règle des 15 % pour le module DR.
• Construire par modules. I1, I3 et P1 rattachent chaque investissement et chaque financement à une phase, évitant l’engagement unique et surdimensionné qui a échoué à Ajaokuta.
• Commencer là où se situe la facture d’importation. I1 vise les billettes, premier poste d’importation, et I3 les profilés, prochain manque parmi les produits longs.
• Protéger avec discernement et de façon temporaire. G3 et G4 remplacent l’interdiction frappant le produit le plus saturé par des droits progressifs le long de la filière et par des mesures de défense commerciale ciblées, comme en utilisent l’Égypte et le Viêt Nam.
• Associer des partenaires de référence. P1 et P3 apportent les financements et des technologies éprouvées ; P2 associe les mineurs, dont le minerai est la source ultime de valeur de la filière.
• Implanter l’usine au port. G7 ordonnance le poste à quai, le rail et l’eau à Kribi en fonction des phases de la filière.

Deux observations transversales complètent le tableau. D’abord, la coordination compte davantage que n’importe quel instrument pris isolément : les projets miniers, l’allocation de gaz, l’alimentation électrique et les terminaux portuaires relèvent de ministères et de sociétés différents, et le comité mines-métallurgie (G2) est le lieu naturel de leur mise en cohérence. Ensuite, la transparence est en soi une politique industrielle. Publier les modalités de l’approvisionnement local au titre de la règle des 15 %, les rapports de conformité et l’allocation de gaz réduirait la prime de risque que les prêteurs appliquent aux projets camerounais, dans un pays dont le statut ITIE est suspendu [O52] et dont la marge budgétaire est limitée [P32].

10.6 À quoi ressemblerait la réussite vers le milieu des années 2030

Si ces recommandations sont suivies, la filière sidérurgique camerounaise du milieu des années 2030 se distinguerait de celle d’aujourd’hui par quatre résultats mesurables :

• des billettes coulées au Cameroun remplaceraient dans la charge des relamineurs une large part des 161 kt importées en 2023 [C06], et les principaux relamineurs n’auraient plus besoin d’emprunter des devises pour les importer ;
• des profilés moyens et lourds seraient fabriqués sur place et exportés dans la CEMAC, au lieu d’être importés ;
• un concentré de qualité DR issu de minerai camerounais aurait été produit à l’échelle pilote, son approvisionnement au titre de la règle des 15 % contractualisé dans des conditions transparentes, et une décision sur un module de réduction directe prise sur des bases avérées ;
• la part de la formation brute du prix d’une tonne de rond à béton réalisée au Cameroun serait passée d’environ un cinquième à près d’un tiers, avec une trajectoire claire vers l’essentiel de cette valeur (chapitre 8).

Aucun de ces résultats n’exige de subvention publique importante. Ils exigent des règles, des contrats et un ordonnancement, qui relèvent de l’État et de l’industrie.