Kribi est la charnière : là où se rencontrent le minerai, le gaz, l’électricité et l’eau profonde

7.1 L’implantation détermine l’économie d’une filière sidérurgique

La sidérurgie consiste à déplacer des matières lourdes et de faible valeur. Pour chaque tonne de produit long fini élaborée entièrement à partir de DRI, environ 1,75 t de boulettes entrent dans l’usine et 1 t d’acier en sort, sans compter la chaux, les ferro-alliages, les électrodes et les réfractaires (chapitre 6). Une usine qui reçoit son fer par mer ou par rail et expédie ses produits par mer ou par route devrait se situer au point de rencontre de ces flux, pour éviter de payer deux fois la manutention.

C’est pourquoi les usines les plus instructives du chapitre 4 se trouvent dans des ports. L’usine de brames de Pecém, au Brésil, est reliée par convoyeur à un port en eau profonde situé à environ 10 km [N07]. Les pôles sidérurgiques proposés par Vale en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et à Oman sont tous situés dans des zones industrielles portuaires [N08]. Le complexe vietnamien de Dung Quat est implanté sur la côte et importe l’essentiel de son minerai [N13].

Au Cameroun, Kribi réunit tous ces éléments à la fois (figure 7.1). Le gisement de Kribi-Lobé se trouve à une trentaine de kilomètres du port et le chemin de fer de Mbalam doit aboutir à Kribi, à Lolabé (chapitre 2) ; le champ gazier de Sanaga Sud, en mer, et la centrale à gaz de Kribi se trouvent à environ 30 à 40 km au nord, la centrale étant reliée au port par la ligne de 225 kV de 42 km ; une ligne de 225 kV est en construction jusqu’au port ; et la Zone industrialo-portuaire de Kribi compte « la sidérurgie liée aux exportations minérales » parmi ses pôles de développement [Z4].

Source : Cameroon Steel, schéma établi à partir de [Z4], [Z5], [O25], [O35], [E09], [Z43], [Z44], [Z52], [Z46], [Z45], [Z80].

7.2 Le port : eau profonde, croissance rapide et terminal minéralier en préparation

Le port en eau profonde de Kribi, à Mboro, offre un tirant d’eau à quai de 16 m. Le guide de l’autorité portuaire de 2020 indique une capacité d’environ 70 000 tonnes de port en lourd pour les navires du port polyvalent et jusqu’à 350 000 tonnes de port en lourd pour les futurs terminaux industriels [Z37]. Un second terminal à conteneurs, doté d’un quai de 715 m, est entré en service en mai 2025, avec une capacité de 1,2 million d’équivalents vingt pieds (EVP) par an [E43][Z50].

Le trafic a progressé rapidement. Le port a traité 12,7 Mt en 2025, en hausse de 19 %, et 555 398 EVP, ce qui en fait le premier port à conteneurs du Cameroun, avec 37,5 % du trafic national de conteneurs [E44][Z45]. La croissance a entraîné une congestion : les conteneurs à l’import ont attendu en moyenne 25,28 jours et la productivité du terminal a reculé de 18 %, à 33 mouvements par heure, en 2026 [E45]. L’opérateur du terminal à conteneurs investit 21,5 milliards de FCFA pour ajouter 8 ha de parc et porter la capacité statique de 24 000 à 34 000 EVP d’ici fin 2027 [Z49].

Pour une filière sidérurgique, les installations vraquières comptent davantage que le terminal à conteneurs. Le terminal polyvalent traite le clinker, le blé et d’autres marchandises, et a été désigné pour exporter le premier minerai de Bipindi-Grand Zambi [Z46][Z74]. Un terminal minéralier dédié est en préparation : le 4 novembre 2025, l’autorité portuaire, la Caisse nationale de prévoyance sociale (CNPS), le consortium du projet de Mbalam et G-Stones ont signé un protocole d’accord pour un terminal de 125 Mt/an sur 330 ha, comprenant 90 ha de stockage et un pôle sidérurgique, à réaliser par phases à partir d’un premier appontement d’environ 30 Mt/an, pour un coût annoncé d’environ 2 milliards USD [O31][Z52]. En mars 2026, le directeur général de l’autorité portuaire a indiqué que les terminaux minéralier et pétrolier devraient être achevés d’ici cinq à six ans, en partenariat avec leurs promoteurs [Z4] : sur cette base, à compter de mars 2026, un terminal minéralier serait achevé vers 2031 à 2032.

7.3 La zone : une plateforme industrielle dotée d’un pôle sidérurgique

Le 26 février 2026, l’autorité portuaire a créé Kribi Port Industrial Zone S.A. (KPIZ S.A.), société détenue avec Africa Global Logistics, Arise Integrated Industrial Platforms et Belmont Investments, pour concevoir, financer, aménager, exploiter et entretenir une zone industrielle intégrée d’environ 4 000 ha [Z1][Z4]. Environ 300 ha étaient déjà opérationnels en mars 2026, avec plus de 60 entreprises installées ou en cours d’installation [Z4]. La zone doit se développer par pôles sectoriels : transformation du bois et logistique ; sidérurgie liée aux exportations minérales ; pétrochimie ; agro-industrie ; matériaux de construction [Z4].

Le programme d’investissement de la zone s’élève à 795 millions d’euros sur 15 ans, dont une première phase de 400 millions d’euros, et ses bailleurs prévus comprennent la Banque africaine de développement, le programme Global Gateway de l’Union européenne et la SFI [Z5]. La BAD a annoncé en mars 2026 qu’elle mobiliserait environ 411 millions d’euros de financements publics, destinés à catalyser environ 384 millions d’euros d’investissements privés [Z13]. La zone offre des voiries internes, des réseaux d’énergie, d’eau, d’assainissement et de télécommunications et un guichet unique pour les investisseurs [Z4][Z12], et ses promoteurs attendent jusqu’à 150 000 emplois directs et indirects sur 15 ans [Z4].

La demande foncière est forte. À la mi-2025, l’autorité portuaire avait enregistré environ 150 demandes portant sur 3 883 ha, pour 48 autorisations portant sur 196 ha (avis publié en janvier 2026) [Z29]. L’industrie lourde commence à s’installer : une cimenterie de 1 Mt/an a été inaugurée par le Premier ministre en juillet 2024 [Z54], une usine de bitume adossée à une petite raffinerie a reçu sa licence de raffinage en avril 2026 [Z55], et en mai 2026 l’autorité portuaire a lancé un appel d’offres de 3,5 milliards de FCFA pour viabiliser 20 ha à Mboro, avec un réseau de 30 kV, l’eau, la fibre, la voirie et le drainage [Z30]. Le port de Kribi est classé zone économique [P10], ce qui, en vertu de l’ordonnance de 2025 sur les investissements, porte à sept ans les incitations de la phase d’exploitation [Z39].

7.4 Électricité : de 100 MW à 400 MW au port

L’électricité est l’intrant qui arrête le plus souvent les usines sidérurgiques africaines, et l’alimentation de Kribi progresse à partir d’un niveau bas. En mai 2025, seuls 13 MW environ des 176 MW de capacité thermique locale étaient disponibles pour Kribi, le reste alimentant le réseau sud [Z34]. Une ligne double terne de 225 kV et de 42 km, reliant la centrale à gaz de Kribi au port, avec un poste 225/30 kV de trois transformateurs de 60 MVA, fournira 100 MW immédiatement et 330 à 400 MW dans une étape ultérieure à l’ensemble de la plateforme portuaire. Les travaux ont commencé le 6 août 2025 pour un coût d’environ 35 milliards de FCFA, la mise en service est prévue fin 2026, et le ministre de l’Eau et de l’Énergie a inspecté leur avancement en août 2026 [Z43][Z44].

La centrale à gaz de Kribi dispose elle-même de 216 MW installés au titre d’une licence de 330 MW ; elle a livré 559,67 GWh en 2025 pour 1 031 GWh prévus, soit un facteur de charge d’environ 30 % [E15][E24]. Une extension de 114 MW était prévue en 2020 avec l’appui de la BAD, mais n’a pas été construite [E25], et l’État rachète la participation de l’actionnaire privé majoritaire de la centrale [E26]. À l’échelle nationale, le Cameroun disposait en 2025 de 2 033 MW installés pour une pointe de 1 278 MW, la production étant hydraulique à environ 90 % [E15] ; mais 150 MW de demande industrielle n’étaient pas satisfaits en octobre 2026, dans l’attente de l’achèvement de la ligne de 400 kV issue du barrage de Nachtigal, désormais prévu en novembre 2026 [E16]. Le potentiel hydroélectrique du Cameroun est estimé à environ 115 TWh/an, dont environ 4 % sont mis en valeur [E32].

Source : charges de RC-1 [F01] ; module DRI dérivé de [T09] (annexe A) ; poste de Kribi [Z43], [Z44] ; demande industrielle non satisfaite [E16]. Statut : prévu / dérivé.

La figure 7.2 compare les charges moyennes indicatives de RC-1 aux jalons d’alimentation de Kribi. La phase 1, à environ 36 MW en moyenne (environ 38 MW selon la valeur haute de planification pour une charge à 30 % de DRI, annexe A), représente environ un tiers des 100 premiers MW, même en tenant compte de la pointe plus élevée d’un FAE. Ces 100 MW desservent toutefois l’ensemble de la plateforme portuaire : le port, une cimenterie et plus de 60 entreprises de la zone [Z4][Z54]. Aucune allocation à l’aciérie n’a été publiée, et un four à arc raccordé à un poste 225/30 kV requiert des mesures de qualité de l’électricité (compensation statique de puissance réactive pour limiter le papillotement, et puissance de court-circuit suffisante au point de raccordement), qui restent à convenir avec le gestionnaire du réseau. Les phases 1 à 3, à environ 94 MW, approchent de la limite initiale, et la filière complète avec un module DR, à environ 115 à 130 MW, exige l’étape ultérieure du poste. Ces charges sont significatives à l’échelle nationale : 94 MW représentent environ 7 % de la pointe nationale de 2025 [E15]. Les conditions comptent autant que les mégawatts. Il n’existe aucun tarif réglementé au-delà de 10 MW, de sorte qu’un utilisateur industriel négocie un contrat bilatéral en haute tension ; le premier producteur d’acier du Cameroun est passé à une alimentation en haute tension avec un transformateur dédié de 50 MVA [C31][E15].

7.5 Gaz : un champ au large de Kribi qui vient de perdre son principal acheteur

Le champ de Sanaga Sud, au large de Kribi, a produit 74,3 des 75,5 bcf de gaz du Cameroun en 2025 [E04]. Environ 95 % de la production nationale étaient vendus comme charge à l’unité flottante de GNL Hilli Episeyo [E04], qui a quitté le Cameroun en juillet 2026 pour un affrètement en Argentine [E08][E09] ; selon la presse, la perte de recettes gazières qui en résulte atteindrait 235 milliards de FCFA sur 2026 et 2027 [E09]. La centrale de Kribi continue de recevoir du gaz par les gazoducs existants, mais aucune solution de liquéfaction de remplacement n’a été organisée [E02][E10].

Source : production et usages [E04] ; départ de l’unité de GNL [E09] ; besoin en gaz du DRI dérivé de [T09], [T10] ; réchauffage de RC-1 d’après [F01]. Statut : sourcé / dérivé.

Pour une usine de DRI, le départ de l’acheteur de GNL est à la fois une opportunité et un avertissement. Une opportunité, parce que le gaz naguère exporté a désormais besoin d’un acheteur, et qu’un module DR serait un client national important, régulier et de long terme : un module de 1 Mt/an a besoin d’environ 9,2 à 10 GJ de gaz par tonne de DRI [T09][T10], soit 8,4 à 9,1 bcf/an, environ 12 % de la production de 2025. Aux prix payés en 2025 par la centrale de Kribi (environ 3,2 USD par Mscf) et par un acheteur industriel (environ 5,6 USD) [E04], le gaz coûterait à peu près 29 à 51 USD par tonne de DRI (dérivé, annexe A). Un avertissement, parce que les réserves qui sous-tendent cet approvisionnement ne sont pas certifiées publiquement. Environ 600 bcf avaient été développés à Sanaga Sud pour approvisionner l’unité de GNL, en déclin naturel, et la ressource transfrontalière plus importante de Yoyo-Yolanda, d’environ 2,5 Tcf, exige environ 4 milliards USD d’investissement et n’a fait l’objet d’aucune décision finale d’investissement [E02]. Un contrat de gaz pour un module DR devrait donc reposer sur un audit indépendant des réserves et prévoir une flexibilité sur les volumes.

7.6 Rail, route et eau : les liaisons encore en construction

Aucune voie ferrée n’atteint Kribi aujourd’hui ; la ligne qui la relierait au réseau national à Édéa en est au stade du protocole d’accord [Z45]. Deux projets ferroviaires changeraient la donne. Un protocole d’accord signé le 4 juin 2026 par le Gouvernement, Africa Global Logistics et CAMALCO porte sur la faisabilité, la conception, le financement, la construction et l’exploitation d’une ligne Édéa-Kribi-Lolabé-Campo d’environ 185 km, qui relierait Kribi au réseau existant à voie métrique à Édéa [Z45]. Le chemin de fer minier Mbalam-Kribi, objet d’un contrat de partenariat public-privé signé en février 2022 avec une concession pour le terminal minéralier [Z53], est désormais décrit comme un corridor de 659 km coûtant plus de 8 milliards USD [O27] ; le plan d’exportation de Mbalam le suppose disponible à partir de 2030 [O25].

Par la route, le marché international de reconstruction de la route Édéa-Kribi, longue de 110 km, a été signé en février 2025 [Z46]. Pour l’eau, une prise et une station de traitement dédiées à la plateforme portuaire doivent entrer en production début 2027 [Z44], ce qui compte pour une aciérie dont RC-1 estime le besoin d’appoint en circuit fermé à environ 2 m³ par tonne de produit [F01].

Tableau 7.1 État de préparation des infrastructures de Kribi pour chaque phase de la filière

Source : compilation de Cameroon Steel ; les documents de l’autorité portuaire sont cités par leur titre et leur date à l’annexe C.

7.7 Ce qui manque encore à Kribi pour la filière complète

Kribi est prête, ou presque, pour la phase 1, sous réserve d’une allocation des 100 premiers MW et de mesures convenues de qualité de l’électricité. Son quai, son terminal polyvalent, les 100 premiers MW de l’alimentation en 225 kV, la station d’eau et les terrains viabilisés de la zone sont en place ou attendus d’ici début 2027. Les phases ultérieures dépendent de liaisons prévues mais non sécurisées :

• une puissance garantie à l’étape ultérieure du poste, et un cadre de contrats bilatéraux en haute tension pour l’industrie lourde ;
• une allocation de gaz à long terme pour l’usage industriel à Kribi, adossée à un audit des réserves, maintenant que l’enlèvement pour le GNL a pris fin ;
• une manutention vraquière d’environ 1,5 Mt/an de boulettes ou de concentré, dans le terminal minéralier ou sur un poste à quai dédié au sein du pôle sidérurgique ;
• le rail, pour le minerai de Mbalam et pour les produits sidérurgiques à destination d’Édéa et du réseau national ;
• le logement, la formation et les services pour une main-d’œuvre que RC-1 estime à environ 1 100 emplois directs à pleine capacité [F01].

Aucun de ces éléments n’est inhabituel pour un port industriel, et plusieurs figurent déjà dans les programmes de l’État et de la zone ; il s’agit de les ordonnancer en fonction des phases de la filière (chapitre 10).