Les enseignements du port de Kribi et d’autres projets d’industrie lourde : les difficultés tenaient le plus souvent au calendrier, et la transparence a le plus souvent aidé

• des questions foncières et de moyens de subsistance qui survivent aux projets qui les ont soulevées ;
• des utilisateurs informels des ressources, tels que les pêcheurs, les extracteurs de sable et les chasseurs-cueilleurs, qui échappent aux catégories d’indemnisation ;
• des effets cumulatifs qu’aucun projet ne prend en charge ;
• des plans qui n’ont été ni publiés ni suivis de manière indépendante.

L’expérience montre aussi ce qui fonctionne : des états initiaux précoces et mesurés, la publication et un contrôle indépendant. Le présent chapitre rassemble ces enseignements et expose ce que nous ferons autrement en conséquence.

9.1 Quinze ans de transformation à Kribi

Le port en eau profonde a changé l’échelle de tout ce qui l’entoure. L’État a déclaré le port d’utilité publique en février 2009 et fixé le cadre de l’indemnisation en novembre 2010 [H03]. Le premier terminal à conteneurs a ouvert en 2018. Un second terminal à conteneurs est entré en service le 9 mai 2025 [K07]. Selon l’autorité portuaire, le trafic du port est passé d’environ 7 Mt en 2018 à 10,84 Mt en 2024 et à 12,7 Mt en 2025 [K08][K09]. Parallèlement, la réserve foncière a été formalisée : le décret de 2023 a délimité un domaine public portuaire d’environ 15 000 ha au sein du complexe industrialo-portuaire plus vaste [K05]. En février 2026, la KPIZ a été lancée pour aménager une zone intégrée d’environ 4 000 ha sur 15 ans, avec un objectif pouvant atteindre 150 000 emplois directs et indirects [K02]. La demande foncière est forte. À la mi-2025, l’autorité portuaire avait reçu environ 150 demandes d’espace portant sur 3 883 ha et délivré 48 autorisations d’occupation portant sur 196 ha [K25].

Source : décret n° 2000/004/PM [B02] ; arrêté n° 156/MINDAF et décret n° 2010/3312/PM, cités dans [H03] ; décret n° 2021/4804/PM [B01] ; PAK [K05] ; Cameroon Tribune [X01] ; Business in Cameroon [K07] ; lancement de la KPIZ [K02].

Tableau 9.1 Chiffres clés du complexe industrialo-portuaire de Kribi

Source : telle que citée dans le tableau. Les documents de l’autorité portuaire sont cités par titre et par date.

Ces chiffres décrivent un littoral en transition rapide. Quoi que fasse une usine sidérurgique, elle le fait dans un paysage où le foncier, le travail, le trafic et les processus côtiers évoluent déjà vite. Il en découle deux conséquences. Les effets propres au projet doivent être soigneusement distingués de la tendance de fond, faute de quoi le projet se verra imputer tout ou rien. Et le projet a intérêt à contribuer à la gestion de cette tendance, car son acceptabilité sociale en dépend.

9.2 Foncier et indemnisation : ce que montre l’expérience

Les terres du port et de son arrière-pays industriel ont été acquises en application du droit national. Les indemnités ont été versées aux barèmes officiels : 2 000 FCFA par mètre carré pour les terrains titrés et 1 500 FCFA pour les terrains en cours d’immatriculation. Les cultures, les constructions et les tombes ont été indemnisées selon les barèmes officiels. En 2015, l’indemnisation foncière aurait été réalisée à environ 90 %, et celle des cultures, des constructions et des tombes achevée [H03]. Le processus a ensuite suscité une controverse publique, relayée par la presse nationale, sur l’éligibilité de certains demandeurs. Nous n’avons pas vérifié ces articles et n’en reprenons pas les chiffres.

Trois enseignements s’en dégagent, et aucun n’exige de prendre parti sur des faits contestés.

Une indemnisation aux barèmes officiels peut laisser des lacunes. Le droit national n’indemnise les occupants coutumiers sans titre que pour leurs mises en valeur et applique des barèmes de cultures fixés en 2003 [L08][L09]. Les personnes qui perdent l’accès à des terres qu’elles cultivaient selon la coutume peuvent recevoir peu, même lorsque chaque étape légale a été respectée. C’est pourquoi la Norme de performance 5 de la SFI exige une indemnisation au coût de remplacement et le rétablissement des moyens de subsistance [G01], et pourquoi nous examinerons les antécédents des terres que nous occuperons (chapitre 8).

Les archives comptent autant que les paiements. Lorsqu’on ne sait pas clairement qui a été indemnisé, pour quoi et sur quelle base, les plaintes persistent pendant des années. Un projet arrivé plus tard en hérite, à moins de pouvoir montrer, archives à l’appui, ce qui s’est passé. Notre revue des antécédents fonciers commencera par les dossiers de 2009 et 2010, et nous demanderons à l’autorité portuaire de nous les communiquer.

Les plaintes ne se prescrivent pas. Une plainte relative à une terre prise en 2010 est aussi réelle pour la personne qui la formule en 2027 qu’elle l’était alors. Notre mécanisme de gestion des plaintes acceptera les plaintes héritées du passé portant sur les terres que nous occuperons, les transmettra à l’autorité compétente lorsqu’elles excèdent notre responsabilité, et en suivra le traitement jusqu’à l’obtention d’une réponse.

9.3 Le littoral : une conséquence imprévue

La digue et les quais du port ont modifié le transit du sable le long de la côte. Avant 2000, le littoral de Kribi s’engraissait lentement. Depuis, il recule, d’environ 2 m par an en moyenne entre 2015 et 2020, avec des vitesses locales bien supérieures près des chutes de la Lobé et de Lolabé (chapitre 1) [E02]. Une étude de 2025 classe plus des deux tiers des 31,5 km du littoral de Kribi comme fortement vulnérables et relie cette situation au piégeage des sédiments par la digue [E03]. Un spécialiste des tortues fait état par endroits d’un recul d’environ 15 m à Ebodjé [B05]. L’autorité portuaire a soutenu la conservation des tortues à Ebodjé dans le cadre de son programme social [B07] et a indiqué avoir installé des équipements de surveillance, sans toutefois en publier les données [E13].

L’enseignement n’est pas que le port n’aurait pas dû être construit. Le bilan sédimentaire d’une côte sableuse soumise à une forte dérive littorale est complexe, et sa réponse aux grands ouvrages ne peut être prévue que par des mesures et une modélisation sur plusieurs années. Les effets côtiers exigent de longs états initiaux mesurés et une surveillance continue que d’autres peuvent consulter. Ils exigent aussi une gestion à l’échelle du littoral plutôt qu’à celle du projet. Pour une usine sidérurgique située sur le plateau, l’enseignement pratique est de ne rien ajouter sur la côte : aucune jetée, prise d’eau ni émissaire en propre (chapitre 1). Les terminaux existants et prévus du port assurent notre logistique, et nous soutenons une surveillance à l’échelle du littoral.

9.4 Une conservation conçue sans les populations

L’oléoduc Tchad-Cameroun aboutit à Kribi. Son programme environnemental et social comprenait un plan en faveur des peuples autochtones pour les communautés bagyeli et bakola situées le long de son tracé. À titre de compensation, il a également financé la création du Parc national de Campo-Ma’an et d’une fondation, la Fondation pour l’Environnement et le Développement au Cameroun (FEDEC), chargée de financer le plan et les parcs [H06]. Sur le papier, c’était une pratique ambitieuse pour l’époque. Sur le terrain, une cartographie participative menée par des communautés bagyeli en 2003 et 2004 a montré que jusqu’à 85 % des activités de subsistance de l’une d’elles se déroulaient à l’intérieur du nouveau parc. Le plan en faveur des peuples autochtones n’était toujours pas publié et restait présenté comme en cours d’élaboration des années plus tard [H06]. Plus récemment, la presse a rapporté que le parc national marin avait été créé sans consultation préalable des communautés [B05].

L’enseignement est que la conservation et les droits des peuples autochtones doivent être conçus ensemble, et avec les personnes concernées. Une contribution à la biodiversité qui restreint l’accès à des terres utilisées pour la chasse et la cueillette constitue un impact de réinstallation sous un autre nom. Elle exige le consentement lorsque la Norme de performance 7 s’applique [G01]. Notre engagement du chapitre 7, selon lequel aucune mesure de conservation que nous soutiendrons ne restreindra l’accès des Bagyeli sans leur consentement, découle directement de cette histoire.

9.5 Les utilisateurs informels passent entre les mailles

Le projet hydroélectrique de Nachtigal sur la Sanaga, d’une puissance de 420 MW et en service depuis 2025, est l’un des plus grands projets du Cameroun à financement international, préparé selon les normes des bailleurs. Il montre lui aussi comment les moyens de subsistance informels peuvent échapper aux catégories. Des extracteurs de sable et des pêcheurs qui ont perdu l’accès à leurs lieux de travail ont été indemnisés. Leurs représentants ont ensuite jugé cette indemnisation insuffisante. Ils ont saisi les bailleurs du projet en 2022, et une médiation s’est conclue en mai 2024 [H08]. Selon leur représentant, les extracteurs de sable ont reçu 6,6 millions de FCFA pour six mois d’indemnisation, et le rétablissement promis des moyens de subsistance ne s’était pas encore concrétisé [H08]. Plus près de Kribi, des organisations de la société civile ont exprimé des préoccupations au sujet de déplacements à Lolabé liés au projet de fer de la Lobé [H09].

Les pêcheurs, les extracteurs de sable, les cueilleurs de produits forestiers et les chasseurs-cueilleurs ne possèdent ni la berge, ni la plage, ni la forêt où ils travaillent. Leurs pertes sont réelles, mais difficiles à voir sur un plan cadastral. L’enseignement est de les identifier tôt, lors du recensement et au moyen d’études spécialisées, et de concevoir le rétablissement de leurs moyens de subsistance avec eux plutôt que pour eux. Ce rétablissement doit se mesurer au revenu des ménages et non aux chèques émis, et les plaintes doivent être résolues avant d’exiger une médiation extérieure. À Kribi, les groupes les plus exposés sont les pêcheurs artisans et les transformatrices de poisson, les extracteurs de sable le long des cours d’eau et de la côte, et les communautés bagyeli.

9.6 Ce que la publication a apporté à la centrale à gaz de Kribi

La centrale à gaz de Kribi, d’une puissance de 216 MW, a été financée avec l’appui de la SFI et de la MIGA. Son étude environnementale a produit les seules données mesurées de qualité de l’air que nous ayons trouvées pour le secteur de Kribi : des mesures par tubes à diffusion du dioxyde de soufre et de l’ozone en 2006 [E06]. Les synthèses d’examen des bailleurs sont publiques [E15][E16]. La MIGA a indiqué en 2014 que la surveillance de 2012 respectait les directives applicables, sans publier les mesures [E16].

C’est mieux que rien, et c’est la raison pour laquelle nous disposons d’un état initial, si modeste soit-il. Cela montre aussi les limites d’une publication sans données. Une déclaration selon laquelle la surveillance était « conforme » ne peut être ni vérifiée, ni comparée, ni réutilisée. Si les données de surveillance avaient été publiées, elles constitueraient aujourd’hui une série de dix ans sur la qualité de l’air du littoral de Kribi, précieuse pour tous les projets ultérieurs. Nous publierons nos données de surveillance, et pas seulement nos conclusions (chapitre 10).

9.7 Ce que montrent les aciéries modernes à FAE

Deux publications de la SFI montrent ce que les aciéries à FAE réalisent sous le contrôle des bailleurs. La première est un examen de 2010 portant sur l’extension d’un sidérurgiste égyptien avec réduction directe, FAE et train à bandes à chaud. Il relève un dépoussiérage par filtres à manches, le concassage et la vente du laitier au secteur de la construction, et un recyclage à grande échelle des eaux de procédé [T09]. La seconde est un examen de 2026 portant sur une usine malaisienne de rond à béton à FAE d’une capacité d’élaboration de 600 000 t d’acier par an. Il relève des poussières maintenues à 30 mg/Nm³ au plus, la récupération du zinc des poussières de FAE, la vente du laitier, un recyclage de l’eau d’environ 80 %, ainsi que des plans de gestion des plaintes et d’engagement assortis d’échéances [T08]. Aucune de ces usines n’est un modèle parfait pour Kribi. Toutes deux confirment que les techniques décrites aux chapitres 4 à 6 sont éprouvées, abordables et attendues.

9.8 Les effets cumulatifs exigent une table commune

L’enseignement le plus important est aussi le plus difficile. Les pressions qui s’exercent sur le littoral de Kribi proviennent de nombreux projets, chacun évalué isolément. Elles comprennent :

• les phases existantes et prévues du port, parmi lesquelles un terminal minéralier de 125 Mt par an, pour lequel un protocole d’accord a été signé le 4 novembre 2025 et dont le directeur général du port prévoit l’achèvement dans un délai de cinq à six ans [K19][K02] ;
• de nouvelles voies ferrées, dont un protocole d’accord signé en juin 2026 pour une ligne Édéa-Kribi-Lolabé-Campo [K20], et les accords relatifs à une voie ferrée reliant le gisement de fer de Mbalam à Kribi [K21] ;
• le projet de fer de la Lobé [H09] ;
• des cimenteries et des carrières ;
• la centrale à gaz ;
• l’aménagement de la zone industrielle elle-même.

Chacun peut être acceptable isolément. Ensemble, ils déterminent l’état du bassin atmosphérique, le bilan sédimentaire, le trafic sur la N7, les migrations et la pression de chasse sur Campo-Ma’an.

Tableau 9.2 Enseignements de l’expérience et réponse de Cameroon Steel

Source : telle que citée dans le texte [H03][H06][H08][H09][E02][E16][B05] ; engagements de Cameroon Steel (prévus).

Le décret n° 2013/0171/PM et l’arrêté de 2016 offrent déjà un cadre pour cela. Une évaluation environnementale stratégique est exigée pour les zones industrielles et les complexes industrialo-portuaires [L03]. Nous soutiendrons une évaluation à cette échelle, dans laquelle les autorités du port et de la zone, le MINEPDED, les occupants, les communautés et les autorités chargées de la conservation conviendront d’états initiaux, de seuils et d’une surveillance communs. Nous y verserons nos propres données d’état initial dès le départ. Nous proposerons que les occupants de la zone cofinancent des stations de surveillance communes pour l’air, l’eau et le littoral, dont les résultats seraient publiés en un même lieu. Une usine sidérurgique ne peut résoudre les pressions cumulatives qui s’exercent sur Kribi. Elle peut refuser d’y ajouter sans le savoir, et elle peut aider à bâtir les institutions qui les gèrent.