Biodiversité : un habitat critique est peu probable sur le site mais présent dans le paysage, le plan d’action s’étend donc au-delà de l’enceinte

7.1 Un paysage d’importance mondiale

La côte de Kribi à Campo appartient à la ceinture de forêt côtière de Basse-Guinée, ou forêt atlantique biafréenne, l’une des régions forestières les plus riches d’Afrique. Le Parc national de Campo-Ma’an a été créé par décret le 6 janvier 2000 et couvre 264 064 ha de forêt sempervirente et semi-décidue mixte, des mangroves et forêts côtières proches de la mer jusqu’à des collines d’environ 1 100 m [B02][B08]. Il a été créé en partie pour compenser les impacts de l’oléoduc Tchad-Cameroun et constitue le cœur d’une unité d’aménagement plus vaste, dont les concessions forestières et les plantations forment la zone périphérique [B08]. Il abrite plusieurs espèces menacées [B08][B10][B11] :

• le gorille des plaines de l’Ouest et l’éléphant de forêt d’Afrique, tous deux en danger critique ;
• le chimpanzé d’Afrique centrale, en danger ;
• 302 espèces d’oiseaux recensées [B11], et d’importantes populations de plus de 120 espèces menacées à l’échelle mondiale au total [B08].

Le parc a été inscrit en février 2018 sur la Liste indicative des biens proposés par le Cameroun pour l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO [B11].

La mer n’est pas moins importante. Le Parc national marin de Manyange na Elombo-Campo, créé en 2021, couvre 110 300 ha d’océan et de littoral, plus une zone tampon de 3 400 ha. Il s’étend vers le sud jusqu’à la frontière avec la Guinée équatoriale et englobe les mangroves de l’estuaire du Ntem [B01]. Ses plages, d’Ebodjé vers le sud, sont des sites de ponte pour la tortue olivâtre et la tortue luth. Des juvéniles de tortue verte et de tortue imbriquée s’alimentent le long de la côte [B06]. Plus au nord, le Parc national de Douala-Edéa protège des mangroves, une forêt de basse altitude et le lamantin d’Afrique [B03]. Les fleuves côtiers, la Lobé, la Lokoundjé, le Nyong et le Ntem, relient la forêt à la mer. Leurs estuaires sont des habitats du lamantin et des zones de nourricerie pour les poissons.

7.2 Les espèces préoccupantes

Le tableau 7.1 recense les espèces menacées dont la présence est la plus probable dans la zone d’influence du projet, avec leur statut mondial sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Il s’agit d’une liste de présélection établie à partir de sources documentaires, et non du résultat d’un inventaire. Plusieurs statuts ont récemment évolué. La tortue verte, par exemple, a été réévaluée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale en octobre 2025, alors qu’elle était auparavant classée en danger [B10][B12]. Chaque statut du tableau a été vérifié sur la Liste rouge de l’UICN (version 2026-1) le 10 octobre 2026 et le sera de nouveau au moment de l’évaluation [B09][B10].

Tableau 7.1 Liste de présélection des espèces menacées probables dans la zone d’influence

Source : Liste rouge des espèces menacées de l’UICN, version 2026-1, consultée le 10 octobre 2026, évaluations répertoriées à l’annexe C [B09][B10][B12] ; fiche « Tropical Important Plant Areas » de Kew [B08] ; projet de la Rufford Foundation sur la ponte des tortues à Ebodjé [B06]. Les années sont celles de la dernière évaluation mondiale. Seul un inventaire permettra d’identifier les espèces de killis.

La dernière ligne passe facilement inaperçue et pourrait être la plus importante pour le site lui-même. Les petits cours d’eau côtiers de cette partie du Cameroun sont connus pour leurs killis, poissons minuscules et colorés dont certaines espèces ne vivent que dans une poignée de ruisseaux. Si un cours d’eau drainant la zone du site sidérurgique abritait une telle espèce, il pourrait satisfaire au critère de la SFI relatif aux espèces à aire de répartition restreinte, alors même que le site ne présente rien de remarquable. Seul un inventaire ichtyologique en hautes et en basses eaux permettra de le savoir. D’ici là, nous traitons ces cours d’eau comme potentiellement critiques (chapitre 5).

7.3 Examen préliminaire de l’habitat critique

La Norme de performance 6 de la SFI définit l’habitat critique selon cinq critères [G01][G02] :

1. habitat d’importance significative pour des espèces en danger critique ou en danger ;
2. habitat d’importance significative pour des espèces endémiques ou à aire de répartition restreinte ;
3. habitat abritant des concentrations d’importance mondiale d’espèces migratrices ou grégaires ;
4. écosystèmes fortement menacés ou uniques ;
5. zones associées à des processus évolutifs essentiels.

La note d’orientation 6 fixe des seuils chiffrés pour les trois premiers critères [G02]. Par exemple, un site relève du niveau le plus élevé s’il abrite au moins 10 % de la population mondiale d’une espèce en danger critique ou en danger. Il peut aussi être qualifié s’il accueille la présence régulière d’un seul individu d’une espèce en danger critique. Lorsqu’un habitat critique existe, un projet ne peut être réalisé que s’il n’entraîne aucun impact négatif mesurable sur les valeurs qui le rendent critique, aucune réduction nette de la population d’une espèce en danger critique ou en danger, et s’il génère un gain net [G01].

Source : NP 6 de la SFI et note d’orientation 6 [G01][G02] ; informations sur les espèces selon le tableau 7.1 ; examen documentaire de Cameroon Steel. Examen qualitatif, et non évaluation de l’habitat critique.

Notre examen documentaire (figure 7.1) conduit à trois conclusions.

La zone du site sidérurgique a peu de chances d’être un habitat critique. Il s’agit d’une mosaïque de forêt secondaire et de terres agricoles au sein d’une zone industrielle, et non d’un refuge pour une population d’importance mondiale. Des pangolins en danger pourraient la fréquenter, ce qui rend le critère 1 « possible » plutôt qu’« improbable ». Les inventaires trancheront la question.

Les petits cours d’eau constituent la principale question ouverte pour le site. Ils sont candidats au titre du critère 2 en raison de la présence possible de poissons à aire de répartition restreinte.

Le paysage élargi contient presque certainement un habitat critique. Campo-Ma’an est qualifié par ses éléphants et ses gorilles en danger critique. Les plages de ponte du parc marin devraient être qualifiées pour leurs concentrations de tortues migratrices. Les mangroves et les estuaires pourraient être qualifiés au titre des écosystèmes menacés.

Le projet n’occupera aucune de ces zones. Mais il peut les affecter indirectement, et la NP 6 exige que ces effets soient évalués et gérés avec le même sérieux.

7.4 Comment une usine sidérurgique peut affecter un paysage qu’elle ne touche pas

L’emprise directe est le moindre des enjeux. Le défrichement du site supprimera de la forêt secondaire et des jachères, et avec elles l’habitat des animaux qui les fréquentent. Cette perte est réelle : elle doit être réduite au minimum, faire l’objet d’une restauration lorsque c’est possible et, s’il s’agit d’habitat naturel, être compensée. Mais elle est circonscrite et prévisible.

Les voies d’impact indirectes et induites sont plus importantes et plus difficiles à maîtriser.

• L’afflux de population. Une main-d’œuvre de construction de plusieurs centaines de personnes, à laquelle s’ajoutent les demandeurs d’emploi et les commerçants qu’attire un grand projet, accroît la demande de viande de brousse, de bois, de charbon de bois et de terres. Les grands singes et les éléphants de Campo-Ma’an sont menacés principalement par la chasse, et la chasse suit les populations et les routes.
• L’accès. Les nouvelles routes, embranchements ferroviaires et lignes électriques ouvrent la forêt aux chasseurs et aux colons. Tout corridor dont le projet a besoin doit être évalué au regard de l’accès induit, même s’il est construit par un tiers.
• L’eau. Les sédiments et les polluants qui atteignent les cours d’eau côtiers poursuivent leur course jusqu’aux estuaires fréquentés par les lamantins et les juvéniles de poissons (chapitre 5).
• Le littoral et la lumière. Les tortues dépendent de plages déjà en recul près du port et sont désorientées par la lumière artificielle (chapitre 1). Tout ouvrage côtier, et tout éclairage visible depuis les plages, compte.
• La pression cumulative. L’expansion du port, un terminal minéralier en projet, des voies ferrées, d’autres industries de la zone et un projet de fer sur la Lobé agissent tous sur le même paysage. La presse a par exemple signalé le risque que des poussières du projet de fer de la Lobé atteignent le fleuve [B05]. Aucun projet ne peut gérer seul ces pressions (chapitre 9).

Un enseignement de l’histoire même de Kribi oriente notre approche de la compensation. Le Parc national de Campo-Ma’an a été créé en 2000 notamment à titre de compensation environnementale de l’oléoduc Tchad-Cameroun, qui aboutit à Kribi. Une cartographie participative a ensuite montré qu’une grande partie du parc couvrait des terres utilisées par des communautés bagyeli pour la chasse et la cueillette [H06]. La presse a également relevé que le parc marin avait été créé sans consultation préalable des communautés [B05]. Une conservation qui exclut les populations vivant de la terre peut leur nuire et, en définitive, nuire à la conservation elle-même. Toute contribution que nous apporterons au-delà de l’enceinte sera donc conçue avec les communautés concernées, y compris les Bagyeli, dans le respect de leurs droits (chapitre 8).

7.5 La hiérarchie d’atténuation, mise en pratique

La hiérarchie d’atténuation ordonne les réponses : éviter d’abord, puis réduire, puis restaurer, et seulement ensuite compenser ce qui subsiste [G01]. La figure 7.2 résume la manière dont nous l’appliquerons. La rigueur tient à l’ordre. La compensation ne remplace pas l’évitement, et une promesse de compenser plus tard ne justifie pas un choix qui aurait pu être évité aujourd’hui.

Source : Normes de performance 1 et 6 de la SFI [G01] ; note d’orientation 6 [G02] ; engagements de Cameroon Steel (prévus).

Éviter. Le plan de masse sera adapté à la carte d’occupation du sol et à l’inventaire des cours d’eau, et non l’inverse. Les corridors des cours d’eau, les zones humides et la forêt de vallon seront maintenus hors de l’emprise. Des bandes tampons végétalisées d’au moins 30 m longeront les cours d’eau, plus larges lorsque les inventaires le justifient. Tout reliquat de forêt mature sera conservé dans la ceinture verte. Nous ne prévoyons aucune infrastructure côtière propre ni aucun rejet dans le bassin de la Lobé sans étude.

Réduire. Le défrichement sera échelonné afin de limiter les surfaces exposées, et programmé de manière à éviter les pics de reproduction identifiés par les inventaires. Avant l’avancée de chaque front de défrichement, des équipes formées le prospecteront et déplaceront les animaux lents tels que les pangolins et les tortues terrestres. Un code de conduite strict s’appliquera à la main-d’œuvre et à toutes les entreprises : aucune chasse, aucun achat ni transport de viande de brousse ou d’animaux sauvages vivants, et licenciement en cas de manquement. Les bases vie seront approvisionnées de sorte que les travailleurs n’aient aucune raison d’acheter de la viande de brousse. Des limitations de vitesse s’appliqueront sur toutes les voies du projet, et l’éclairage sera occulté et de teinte chaude.

Restaurer. La terre végétale sera stockée et réutilisée. Les aires de chantier seront réhabilitées progressivement. Une pépinière d’espèces indigènes alimentera une ceinture verte autour du site et la replantation des berges le long des bandes tampons. Nous travaillerons avec un partenaire local et privilégierons des espèces choisies avec les communautés pour leur utilité autant que pour leur intérêt écologique.

Compenser ou contribuer. La perte résiduelle d’habitat naturel sera quantifiée dans l’évaluation et compensée de manière à n’entraîner aucune perte nette. Si un habitat critique est affecté, l’objectif sera un gain net [G01]. Au-delà de ces exigences, nous entendons apporter une contribution mesurable à la gestion du paysage élargi. Les domaines envisagés comprennent l’appui au suivi des tortues du parc marin avec la communauté d’Ebodjé, la lutte contre le braconnage et l’application de la loi autour de Campo-Ma’an, et la protection des habitats estuariens. Ces contributions seront conçues avec les autorités chargées de la conservation, les communautés et des organisations spécialisées, et examinées par un conseiller indépendant en biodiversité.

7.6 De l’examen préliminaire au plan d’action pour la biodiversité

L’examen présenté dans ce chapitre est un point de départ. L’évaluation le remplacera par des éléments probants en cinq étapes.

1. Cartographie de l’occupation du sol. Une carte des habitats établie à partir d’images à très haute résolution et d’une classification satellitaire, vérifiée sur le terrain, distinguera habitat modifié et habitat naturel sur le site et à ses abords.
2. Inventaires sur deux saisons. Nous inventorierons la flore au moyen de placettes de végétation, et les mammifères au moyen de pièges photographiques (au moins 20 appareils pendant 60 jours par saison), de transects et d’entretiens. Les oiseaux seront couverts par des points d’écoute, les reptiles et les amphibiens par des recherches ciblées, et les poissons et les invertébrés par des inventaires en hautes et en basses eaux (chapitre 11).
3. Évaluation de l’habitat critique. Une évaluation formelle au titre de la note d’orientation 6 s’appuiera sur les données d’inventaire et sur un examen à l’aide de l’outil intégré d’évaluation de la biodiversité (IBAT), et définira pour chaque entité l’aire d’analyse écologiquement pertinente.
4. Plan d’action pour la biodiversité. Le plan fixera des objectifs mesurables, des actions, des responsabilités, des budgets et des indicateurs pour chaque impact résiduel, y compris la comptabilité de l’absence de perte nette ou du gain net.
5. Examen indépendant et publication. Un spécialiste indépendant de la biodiversité examinera le plan d’action, dont une synthèse sera publiée avec l’évaluation.

Le suivi se poursuivra pendant toute la durée de vie de l’usine. Les indicateurs comprendront :

• la surface défrichée au regard du plan ;
• l’intégrité des bandes tampons ;
• l’occupation des espèces d’après les pièges photographiques ;
• les indices piscicoles et d’invertébrés dans les cours d’eau récepteurs ;
• les incidents impliquant la faune et les manquements au code de conduite ;
• pour la contribution au paysage, les indicateurs convenus des programmes partenaires, tels que le décompte des nids de tortues enregistré avec l’autorité du parc.

Le chapitre 10 précise comment il sera rendu compte de ces indicateurs.