Le Cameroun importe des unités de fer et des produits plats, pas du rond à béton

4.1 Les volumes ont plus que doublé tandis que les valeurs unitaires baissaient

L’Institut national de la statistique (INS) publie chaque année des notes sur le commerce extérieur fondées sur les données douanières. Elles font apparaître des importations du chapitre 72 de 182 890 t en 2019, 278 981 t en 2020, 297 633 t en 2021, 283 589 t en 2022, 304 062 t en 2023, 309 682 t en 2024 et, sur données provisoires, 412 049 t en 2025 [S19][S114][S115][S107][S07]. La hausse de 2025, 33 % en un an, est la plus forte de la série.

Source : INS, notes sur le commerce extérieur 2020, 2022, 2023, 2024 et 2025 (provisoire) [S19][S114][S115][S107][S07]. Valeurs unitaires dérivées du rapport entre valeur et tonnage.

Les valeurs ont évolué différemment. Les importations du chapitre 72 ont coûté 93,0 milliards de FCFA en 2019, ont culminé à 222,1 milliards de FCFA en 2022, sont retombées à 137,2 milliards de FCFA en 2024 et sont remontées à 170,1 milliards de FCFA en 2025 [S19][S07]. La valeur moyenne implicite au kilogramme est passée de 509 FCFA en 2019 à 783 FCFA en 2022, pendant la flambée des prix consécutive à la pandémie, puis est retombée à 443 FCFA en 2024 et à 413 FCFA en 2025, soit environ 629 € la tonne (dérivé). La baisse des valeurs unitaires conjuguée à la hausse des tonnages traduit deux effets : la baisse des prix mondiaux des demi-produits et des produits plats après 2022 (chapitre 8), et un déplacement de la composition vers des demi-produits moins chers.

Le chapitre 73, qui couvre les ouvrages tels que les constructions métalliques, les tubes, les réservoirs, la visserie et les produits tréfilés, a été plus stable : 72 253 t en 2019 et 84 008 t en 2025, pour des valeurs comprises entre 74,3 et 116,6 milliards de FCFA [S19][S07]. En incluant l’ensemble des métaux communs et de leurs ouvrages, le Cameroun a importé 554 638 t pour 420,2 milliards de FCFA en 2025, contre 429 202 t et 309,6 milliards de FCFA en 2024 [S07]. Les chapitres 72 et 73 réunis, 278,1 milliards de FCFA, ont représenté 5,3 % des importations totales du Cameroun, qui s’élevaient à 5 229,2 milliards de FCFA en 2025 (dérivé) [S07].

4.2 Le bond de 2025 : plus de tonnes, des prix plus bas

Les données provisoires de 2025 méritent une attention particulière, car elles font apparaître la plus forte hausse annuelle de la série. Le tonnage du chapitre 72 a augmenté de 102 367 t, soit 33 %, tandis que la valeur progressait de 32,9 milliards de FCFA, soit 24 % (dérivé) [S107][S07]. La valeur moyenne au kilogramme a donc de nouveau baissé, de 443 FCFA à 413 FCFA. Faute de détail par produit pour 2025, il n’est pas possible de dire avec certitude quels produits ont porté la hausse. Trois explications sont compatibles avec les données. Les importations de billettes ont pu croître avec l’extension des capacités nationales de laminage et la raréfaction de la ferraille, ce que suggèrent les déclarations des industriels [S01][S116]. Les importations de produits plats ont pu augmenter avec la demande de la construction et de la couverture. Et la baisse des prix mondiaux a pu inciter importateurs et usines à constituer des stocks. La première explication est la plus susceptible de peser, les billettes étant déjà le premier poste en 2023, mais elle ne pourra être confirmée qu’à la publication des données par produit de 2025 (chapitre 11).

La hausse de 2025 a aussi coïncidé avec une progression des importations totales. Les importations camerounaises de biens ont augmenté de 4,6 % pour atteindre 5 229,2 milliards de FCFA en 2025, et le déficit commercial en biens s’est creusé de 22,8 % à 2 145,2 milliards de FCFA [S07]. La fonte, le fer et l’acier ont donc progressé plus vite que l’ensemble des importations. Les importations de l’ensemble des métaux communs et de leurs ouvrages, catégorie plus large qui inclut l’aluminium et les autres métaux, sont passées de 429 202 t à 554 638 t [S07].

4.3 La composition : d’abord les billettes, ensuite les produits plats, les barres en dernier

Les notes de l’INS ne ventilent pas le chapitre 72 par produit. Pour cela, le présent livre blanc s’appuie sur la base de données Comtrade des Nations unies, à laquelle le Cameroun avait déclaré des données détaillées jusqu’en 2023 à la date d’arrêt de la recherche [S05]. Les valeurs Comtrade sont exprimées en dollars US et ne correspondent pas exactement aux totaux de l’INS, en raison de différences d’évaluation, de calendrier et de couverture, mais la structure par produit est nette.

Source : UN Comtrade, importations du Cameroun par position du SH, 2023 [S05]. « Autres, chapitre 72 » est le solde du total du chapitre ; parts dérivées.

Les importations du chapitre 72 ont atteint 310,4 millions USD en 2023 [S05]. Les billettes et demi-produits (SH 7207) en ont représenté 151,7 millions, les produits plats laminés à froid (SH 7209) 52,0 millions, les produits plats revêtus (SH 7210) 32,2 millions, les profilés (SH 7216) 26,3 millions et les produits plats laminés à chaud (SH 7208) 18,3 millions [S05]. Le fil machine (SH 7213), les fils (SH 7217) et les barres et le rond à béton (SH 7214) ont représenté ensemble 16,5 millions USD. Au chapitre 73, les constructions et parties de constructions (SH 7308) ont coûté 58,0 millions USD, les tubes soudés (SH 7306) 26,0 millions et les tubes sans soudure (SH 7304) 14,6 millions [S05].

Une réserve s’impose. La valeur unitaire implicite des importations camerounaises de billettes dans Comtrade était d’environ 940 USD la tonne en 2023 et de 1 274 USD la tonne en 2022, bien au-dessus des prix de marché des billettes ces années-là (chapitre 8) [S05]. Les valeurs de cette ligne peuvent inclure des coûts ou des classements qui les gonflent. Le présent livre blanc s’appuie donc autant que possible sur les tonnages et traite les valeurs comme indicatives.

4.4 Les billettes : premier poste d’importation et vraie mesure de la dépendance

Les importations de billettes ont plus que triplé en quatre ans : 52,5 kt en 2019, 89,9 kt en 2020, 110,5 kt en 2021, 151,2 kt en 2022 et 161,4 kt en 2023 [S05]. Les billettes sont la charge semi-finie des relamineurs qui fabriquent à Douala le rond à béton, le fil machine et les profilés légers. Leur croissance suit celle des capacités nationales de laminage décrite au chapitre 5, et leur volume est la mesure la plus claire de la dépendance de l’industrie nationale envers le fer étranger.

Source : UN Comtrade, importations du Cameroun par partenaire, 2023 [S05]. Parts et solde « autres » dérivés.

L’origine des billettes est très concentrée. En 2023, l’Indonésie a fourni 125,5 kt (119,3 millions USD), le Qatar 20,8 kt, l’Afrique du Sud 9,8 kt, les Émirats arabes unis 3,0 kt et la République du Congo 2,3 kt [S05]. Pour l’ensemble du chapitre 72, la Chine a fourni 125,5 millions USD et l’Indonésie 119,3 millions, suivies du Qatar (14,5 millions), de l’Afrique du Sud (11,4 millions), de la Turquie (10,1 millions), de la Belgique (6,2 millions) et de l’Inde (4,6 millions) [S05]. Une telle concentration constitue un risque d’approvisionnement : un changement de la politique d’exportation indonésienne, des taux de fret sur cette route ou des conditions commerciales de quelques négociants affecterait la majeure partie des unités de fer utilisées au Cameroun.

La ferraille locale est la seule solution nationale, et elle est limitée. Les sources professionnelles indiquent que la ferraille locale couvre environ 40 % des besoins des usines et les billettes importées environ 60 % [S03][S20][S116]. Le chapitre 5 montre ce que cela implique pour le bilan en unités de fer de l’industrie.

4.5 Produits plats et profilés lourds : entièrement importés

Le Cameroun ne dispose d’aucun train à bandes à chaud ni à froid, de sorte que tous les produits plats sont importés. Les importations de produits plats laminés à chaud (SH 7208) sont passées de 9,4 kt en 2019 à 18,0 kt en 2022 [S05]. Les importations de produits plats laminés à froid (SH 7209) ont atteint 18,0 kt en 2019, 42,7 kt en 2021 et 47,5 kt en 2023, dont 43,9 kt de Chine [S05]. Les produits plats revêtus (SH 7210), principalement des tôles galvanisées et prélaquées, sont passés de 20,3 kt en 2019 à 30,5 kt en 2022 et en 2023 [S05]. Au total, les importations de produits plats avoisinaient 96 kt en 2023, en retenant le chiffre de 2022 pour les bobines laminées à chaud, dont le tonnage n’a pas été déclaré pour 2023 (dérivé).

Une grande partie de ces produits plats est transformée localement. Les données professionnelles font état d’une capacité locale de 43 kt/an pour les tôles de couverture face à une demande intérieure de 21 kt, et de 34 kt pour les tubes face à 14 kt, les deux à partir de bobines importées [S03]. Le Cameroun dispose donc d’une industrie de transformation des produits plats sans producteur de produits plats, de la même manière qu’il dispose d’une industrie de laminage de barres sans fer en quantité suffisante.

Les profilés et constructions métalliques constituent le troisième déficit. Les importations de profilés (SH 7216) ont atteint 17,4 kt en 2019 et 26,6 kt en 2020, pour un coût compris entre 26,2 et 29,6 millions USD par an de 2020 à 2023 [S05]. Les importations de constructions métalliques (SH 7308) ont atteint 25,7 kt en 2023 [S05]. Ensemble, profilés et constructions métalliques représentent environ 50 kt/an, en retenant pour les profilés de 2023 une estimation d’environ 24 kt dérivée de leur valeur. Les cornières, les U et les plats légers sont laminés localement par le laminoir le plus récent de Prometal, mais les profilés lourds, poutrelles et profilés en H utilisés dans les bâtiments industriels, les ponts et les infrastructures sont importés [S117][S05].

Tableau 4.1 sourcéImportations camerounaises de produits sidérurgiques sélectionnés, 2019 à 2023 (kt ; M USD entre parenthèses)

Source : UN Comtrade, Cameroun (déclarant 120), importations, 2019 à 2023 [S05]. n.d. : tonnage non déclaré. À la date d’arrêt de la recherche, le Cameroun n’avait pas déclaré de détail par produit pour 2024 ni pour 2025.

4.6 Le fil machine et le rond à béton montrent ce que peut le laminage local

Deux lignes du tableau 4.1 montrent l’effet des capacités nationales de laminage. Les importations de fil machine sont restées stables, entre 50,8 et 58,1 kt/an de 2019 à 2021, puis sont tombées à 22,8 kt en 2022 et à 7,8 kt en 2023 [S05]. Cette chute a coïncidé avec la mise en service de nouvelles capacités de laminage de fil machine à Douala, couronnée par l’inauguration des usines Prometal 4 et Prometal 5 en janvier 2024 [S117][S118]. En deux ans, le laminage local a évincé près de 90 % des importations de fil machine.

Les importations de rond à béton sont restées marginales sur toute la période, entre 3,7 et 14,0 kt/an, car elles sont suspendues depuis 2016 [S05][S04]. Les volumes résiduels correspondent à des dérogations, à des importations liées à des projets et à des failles du contrôle. En décembre 2020, par exemple, la douane a mis sous scellés plus de 7 300 t de rond à béton importées par une entreprise pour les travaux du port de Kribi, pour lesquels l’autorité portuaire avait sollicité une autorisation portant sur 17 500 t [S04]. Le Cameroun est aussi un modeste exportateur net de barres : il a exporté entre 27 103 t et 33 437 t de produits de la position SH 7214 par an de 2021 à 2025, dont 31 033 t en 2025, principalement vers le Tchad [S114][S107][S07][S05].

Les deux cas mènent à la même conclusion. Là où le Cameroun dispose de capacités de laminage et d’une protection, les importations du produit fini disparaissent, mais celles du demi-produit augmentent. Les chiffres de 2023 le montrent explicitement : les importations de fil machine étaient inférieures de 50,3 kt à leur niveau de 2021, tandis que les importations de billettes dépassaient de 108,9 kt leur niveau de 2019 (dérivé) [S05].

4.7 Tubes et produits fabriqués

Le chapitre 73 comprend les tubes et les ouvrages en acier, qui intéressent un producteur envisageant des produits d’aval. Les importations de tubes soudés (SH 7306) ont atteint 9,5 kt en 2023, pour 26,0 millions USD ; les tubes sans soudure (SH 7304) ont coûté 14,6 millions USD et les gros tubes soudés pour conduites (SH 7305) 0,9 million [S05]. Les importations camerounaises du chapitre 73 ont atteint 181,3 millions USD en 2023, moins que celles de la République du Congo (393,2 millions) ou du Gabon (235,3 millions), dont les industries pétrolières et gazières importent de gros volumes de tubes et de structures [S05][S06]. Le chapitre 6 revient sur ces marchés régionaux.

4.8 Le poids de l’acier dans la balance commerciale

La fonte, le fer et l’acier constituent un poste important des comptes extérieurs du Cameroun. Les chapitres 72 et 73 ont coûté 278,1 milliards de FCFA en 2025, soit environ 13,0 % du déficit commercial en biens de 2 145,2 milliards de FCFA (dérivé) [S07]. Cette part était de 14,8 % en 2023 et de 13,8 % en 2024 (dérivé) [S115][S107]. Les billettes représentaient à elles seules environ la moitié de la valeur du chapitre 72 en 2023 [S05]. Réduire cette facture exige des unités de fer nationales, et non davantage de capacités de laminage. Le chapitre 10 en développe les implications pour la politique publique.

4.9 Ce que les importations enseignent à un producteur

Les statistiques d’importation étayent trois conclusions qui structurent la suite du présent livre blanc.

La première concerne la taille. Le marché des produits qui ne sont pas fabriqués au Cameroun est substantiel : environ 161 kt de billettes, 96 kt de produits plats et 50 kt de profilés lourds et de constructions métalliques en 2023, soit près de 300 kt/an au total [S05]. Cela équivaut à environ les deux tiers de la consommation apparente d’acier, bien que les billettes soient un intrant de la production nationale plutôt qu’un produit final, et ce marché progresse.

La deuxième concerne la structure. Chacun de ces trois déficits appelle un type d’usine différent. Les billettes exigent une aciérie disposant d’un approvisionnement fiable en unités de fer : ferraille, DRI, HBI ou fonte brute. Les profilés exigent une aciérie et un laminoir à profilés, avec certification des produits. Les produits plats exigent un train à bandes à chaud, à forte intensité capitalistique et généralement construit pour plusieurs millions de tonnes par an ; le complexe de produits plats de Tosyali en Algérie, par exemple, est dimensionné pour 2,5 Mt/an [S119]. Les trois déficits ne peuvent pas être comblés d’un coup par une seule usine.

La troisième concerne le risque. Les billettes importées sont bon marché du fait de l’excédent mondial décrit au chapitre 1. Une aciérie nationale qui s’y substituerait devrait rivaliser avec ce prix en coût rendu, tout en offrant aux relamineurs des avantages que les importations ne peuvent offrir : des délais plus courts, moins de fonds de roulement immobilisé dans les cargaisons, une chimie régulière et une protection contre les chocs de fret et de change. Les données de prix sont examinées au chapitre 8.