À Kribi, le risque tient à la séquence : chaque étape doit précéder l’industrie qui en dépend

9.1 La séquence est la stratégie

L’industrie lourde obéit à des dépendances strictes. Une aciérie ne peut être mise en service sans alimentation haute tension garantie ni solution de qualité de l’énergie. Un module de réduction directe ne peut fonctionner sans contrat gazier à long terme ni poste à quai de vrac sec pour les boulettes. Un pôle de plusieurs gros occupants ne peut se développer sur une première étape d’alimentation électrique d’environ 100 MW. Le chemin de fer est précieux, mais n’est pas une condition préalable à une première phase ; la puissance garantie, si. La figure 9.1 met en regard le calendrier annoncé des principaux projets d’infrastructure de Kribi et des phases illustratives pour une entreprise sidérurgique.

Sources : Business in Cameroon, 27 février 2025 [S71] ; PAK, 6 août 2025 et 19 août 2026 [S25][S26] ; Business in Cameroon, 12 mai 2025 et 18 mai 2026 [S57][S52] ; Investir au Cameroun, 8 octobre 2026 [S30] ; EcoMatin, 11 mai 2026 [S18] ; Business in Cameroon, 9 octobre 2026 [S61] ; PAK, 13 mars 2025 [S27] ; PAK, 4 novembre 2025 [S32] ; Investir au Cameroun, 4 mars 2026 [S03] ; PAK, 4 juin 2026 [S41]. Les phases de l’entreprise sidérurgique suivent le calendrier de la configuration de référence RC-1 de Cameroon Steel (estimation de planification) [S112] et sont illustratives.

La figure fait apparaître une fenêtre favorable. Les deux utilités dont une première phase sidérurgique a besoin, l’alimentation 225 kV et l’usine de traitement d’eau de la plateforme portuaire, sont en construction et attendues fin 2026 et début 2027 [S25][S26]. Les utilités et corridors dont un pôle a besoin, à savoir la deuxième étape d’alimentation électrique, le terminal minéralier et le chemin de fer, sont annoncés mais ne sont encore ni financés ni programmés en détail. Une première phase sidérurgique dont les travaux commencent en 2029, avec une première coulée au second semestre 2030 et une montée en cadence en 2031 comme dans la configuration de référence de Cameroon Steel [S112], peut donc s’appuyer sur des infrastructures déjà en cours de construction, tandis que les investissements plus lourds sont préparés en parallèle.

9.2 Calendrier des infrastructures : anticiper les glissements

Au Cameroun comme dans la plupart des pays, les grandes infrastructures publiques affichent un bilan contrasté en matière de délais. Dans l’attente de l’achèvement de la ligne d’évacuation de la centrale hydroélectrique de Nachtigal, désormais prévu en novembre 2026, environ 150 MW de demande industrielle restent insatisfaits [S61]. Les premières exportations de minerai de fer de Mbalam ont été repoussées de fin 2025 à début 2026 [S46], et le promoteur du gisement de Lobé, près de Kribi, a reporté ses premières exportations à 2027 [S154]. La centrale à gaz de Kribi a été à l’arrêt pendant cinq mois à partir de septembre 2024 en raison de factures impayées [S71]. Les partenaires du terminal minéralier s’étaient donné quatre à six mois à compter de novembre 2025 pour achever la structuration du projet [S32] ; en octobre 2026, aucun bouclage financier n’avait été signalé dans les sources examinées pour le présent document, et le directeur général du PAK prévoyait l’achèvement d’ici cinq à six ans à compter de mars 2026 [S03]. La route Édéa-Kribi n’a pas de date d’achèvement publiée [S27].

Rien de tout cela n’est inhabituel pour des projets de cette envergure, mais il en découle une conséquence claire pour une plateforme sidérurgique : chaque phase d’investissement industriel doit être conçue pour fonctionner avec les infrastructures existantes, ou en construction, au moment où elle est engagée, l’étape publique suivante étant considérée comme un gain éventuel et non comme une condition préalable. Concrètement :

• une première aciérie et un premier laminoir doivent être dimensionnés pour la première étape de 100 MW et pour les terminaux polyvalent et à conteneurs existants, avec leur propre solution de qualité de l’énergie ;
• une deuxième phase ne doit être engagée qu’une fois que la deuxième étape d’alimentation électrique dispose d’un accord de financement et d’un contrat de construction ;
• un module de réduction directe ne doit être engagé que lorsqu’un contrat gazier à long terme adossé à des réserves auditées, un poste vraquier pour les boulettes et un approvisionnement en matière première de qualité réduction directe sont tous en place.

9.3 Capacité de charge environnementale

Le littoral de Kribi n’est pas un site industriel vierge. Il réunit un port en eau profonde et une ville en croissance, un parc national marin, des plages de ponte, un paysage culturel inscrit sur la Liste indicative de l’UNESCO et l’un des plus grands parcs nationaux forestiers d’Afrique centrale. La figure 9.2 indique les distances entre le port et les principales aires protégées et zones sensibles.

Sources : calcul de Cameroon Steel à partir de la géométrie OpenStreetMap [S111] ; décret n° 2021/4804/PM (parc national marin) [S84] ; décret n° 2000/004/PM (Campo-Ma’an) [S85] ; Liste indicative de l’UNESCO, réf. 6330 [S86].

Quatre pressions doivent être évaluées à l’échelle de la zone, et non usine par usine :

Le littoral. Des études du trait de côte de Kribi montrent qu’il est passé d’une légère accrétion avant 2000 à un recul moyen d’environ 0,9 m par an entre 2000 et 2015, puis d’environ 2 m par an entre 2015 et 2020, avec un recul local de 45 à 70 m par an près de Lolabé entre 2013 et 2017, évolution que les auteurs attribuent au piégeage des sédiments par les ouvrages portuaires [S80]. Une étude de 2025 a classé environ 68 % des 31,5 km du littoral de Kribi comme très vulnérables [S81]. Selon les projections, le niveau moyen mondial de la mer devrait s’élever de 0,44 à 0,76 m d’ici 2100 dans un scénario d’émissions intermédiaire [S82]. Les plateformes des usines situées sur le plateau côtier ne sont pas exposées, mais les appontements, les convoyeurs, les prises d’eau et les émissaires le sont, et doivent être conçus pour un trait de côte mobile.

L’air. Les concentrations de fond modélisées en particules fines (PM2,5) autour du port étaient d’environ 10 µg/m³ en 2024 et 2025, déjà supérieures à la valeur guide annuelle de 5 µg/m³ fixée en 2021 par l’Organisation mondiale de la santé, principalement en raison des poussières sahariennes saisonnières et des fumées de combustion de biomasse [S92][S113]. Si la surveillance le confirmait, le bassin atmosphérique serait considéré comme « dégradé » au sens des prêteurs, ce qui restreindrait les émissions autorisées pour chaque nouvelle source. Un réseau de surveillance de la qualité de l’air couvrant toute la zone, mis en place avant le premier four, permettrait d’établir l’état de référence et de répartir équitablement la marge restante.

La biodiversité et la mer. La limite nord du parc national marin de Manyange na Elombo-Campo, créé en 2021, se situe à environ 11 km au sud du port [S84]. Ses plages accueillent la ponte de tortues marines, et les communautés comme les défenseurs de l’environnement ont fait part de leurs préoccupations quant à la pression cumulée du développement portuaire et industriel sur le parc et ses villages de pêcheurs [S91]. Les effluents, l’éclairage, les dragages et le trafic maritime liés à la zone industrielle atteignent tous ce littoral.

Le carbone. Une aciérie électrique raccordée au réseau camerounais, à dominante hydroélectrique, présente une faible intensité carbone au regard des normes mondiales. La configuration de référence de Cameroon Steel estime ses émissions de périmètre 1 et ses émissions de périmètre 2 liées à l’électricité achetée à environ 0,32 t de CO₂ par tonne de produit en phase 1 (environ 0,33 t à pleine capacité) [S112], sur un périmètre plus étroit qui exclut les émissions amont des unités de fer importées, contre des moyennes mondiales de 1,47 t par tonne d’acier brut pour la filière DRI-FAE et de 2,34 t pour la filière haut fourneau [S77]. Cet avantage a une valeur commerciale : l’acier exporté vers l’Union européenne est désormais soumis au MACF (CBAM), avec un prix du certificat de 82,32 € par tonne de CO₂ au troisième trimestre 2026 [S103] ; le mécanisme et ses effets sur l’acier camerounais sont analysés au livre blanc 06, chapitre 5. Un pôle à pleine échelle émettrait néanmoins des centaines de milliers de tonnes par an, et tout projet dépassant 100 000 t d’équivalent CO₂ par an doit, en vertu des Principes de l’Équateur, réaliser une évaluation des risques climatiques et publier ses émissions [S89].

Le cadre juridique oriente déjà vers une approche à l’échelle de la zone. Un arrêté de 2016 du ministère de l’Environnement exige une évaluation environnementale stratégique pour les zones industrielles et les complexes industrialo-portuaires, et une étude d’impact environnemental et social détaillée pour la production de métaux [S87]. Le décret de 2013 relatif aux études d’impact fixe la procédure, y compris les consultations et audiences publiques, et prévoit que le certificat de conformité environnementale devient caduc si le projet n’a pas démarré dans un délai de trois ans [S88]. Les prêteurs internationaux appliqueront intégralement les Normes de performance de la SFI, y compris celles relatives à la santé des communautés, à l’acquisition de terres, aux peuples autochtones et à la biodiversité [S90]. Une évaluation environnementale stratégique de l’ensemble de la zone, assortie d’un plan de gestion des impacts cumulés répartissant entre les futurs occupants la capacité de l’air, de l’eau et du littoral, est la mesure la plus utile que la zone puisse prendre pour accélérer chacune des autorisations d’industrie lourde en son sein.

9.4 Une gouvernance foncière en transition

La deuxième contrainte structurelle est institutionnelle. La responsabilité de la zone passe du PAK à KPIZ et, avec elle, le cadre contractuel en vertu duquel les entreprises occupent les terrains. Selon les modalités annoncées en mai 2026, le PAK demeure l’interlocuteur administratif et contractuel des occupants existants tandis que KPIZ reprend l’exploitation, et les titres d’occupation font l’objet d’un réexamen avant l’instauration d’un nouveau cadre sous l’égide de KPIZ [S10][S11]. Le PAK et KPIZ se sont engagés à garantir la transparence et la sécurité juridique pendant la transition [S12].

Pour une nouvelle entreprise d’industrie lourde, les questions sont concrètes : quelle entité signe, sur quel modèle de contrat, pour quelle durée, à quel prix et avec quelle protection si l’autorité doit reprendre le terrain. Le plus récent accord publié dans le domaine portuaire a accordé une autorisation renouvelable de vingt ans portant sur 9,2 ha pour un terminal agro-industriel [S19]. Les aciéries sont financées sur quinze à vingt ans et exploitées pendant quarante ans ou plus ; les prêteurs rechercheront des durées dépassant largement celle de la dette, des droits de renouvellement et une indemnisation en cas de résiliation anticipée.

La gouvernance foncière a aussi une histoire. Les terrains du port ont été déclarés d’utilité publique en 2009 et l’indemnisation des personnes affectées a été fixée par décret en 2010 [S157]. Les prêteurs appliquant les Normes de performance de la SFI chercheront à savoir comment ce processus a traité les personnes qui utilisaient ces terres, y compris d’éventuelles communautés autochtones bagyeli du département de l’Océan, et s’il subsiste des revendications [S90]. Un examen de l’historique foncier à l’échelle de la zone, réalisé une fois pour toutes par KPIZ et partagé avec les entreprises, répondrait à ces questions plus rapidement et de façon plus cohérente que des examens séparés menés par chaque investisseur.

9.5 Services et infrastructures sociales

La troisième contrainte est l’absence de services qu’un pôle d’industrie lourde considère ailleurs comme acquis : une installation de traitement des déchets dangereux (chapitre 5), un fournisseur de gaz industriels (chapitre 7), un service d’incendie et de secours de zone équipé pour le métal en fusion et les gaz industriels, des laboratoires d’essais accrédités et un centre de formation. La quatrième tient aux infrastructures sociales nécessaires à une main-d’œuvre croissante : logements, écoles et soins de santé. La région du Sud présente la prévalence du VIH chez les adultes la plus élevée du Cameroun, soit 5,8 % selon la dernière enquête démographique et de santé, ainsi qu’une forte prévalence du paludisme chez les jeunes enfants [S158]. Des effectifs de chantier de plusieurs centaines de personnes par projet, et des effectifs permanents de plusieurs milliers à l’échelle de la zone, exigent des logements pour les travailleurs, des services de santé et des programmes communautaires planifiés à l’échelle de la zone.

Tableau 9.1 dérivéRegistre des contraintes d’une plateforme sidérurgique à Kribi

Source : évaluation de Cameroon Steel à partir des sources citées. Les niveaux combinent probabilité et impact pour un pôle sidérurgique.

9.6 Conditions préalables à chaque étape

Ce registre se traduit par une courte liste de conditions préalables. Le tableau 9.2 les présente sous la forme d’une liste de contrôle qu’une autorité de zone, un prêteur ou un investisseur peut utiliser pour juger si l’étape suivante est prête.

Tableau 9.2 dérivéConditions préalables à chaque étape d’une plateforme sidérurgique à Kribi

Source : analyse de Cameroon Steel.