Une aciérie d’ancrage fait de la zone industrielle de Kribi un pôle qui s’alimente lui-même

7.1 Les pôles industriels pèsent davantage en Afrique centrale

Les pôles industriels réduisent les coûts de trois manières : les entreprises installées partagent des infrastructures qu’aucune ne pourrait justifier seule ; les sous-produits de l’une deviennent les intrants d’une autre ; et les fournisseurs s’implantent à proximité parce que la demande suffit à les faire vivre. Ces effets sont les plus marqués là où l’alternative est longue et coûteuse. En Afrique centrale, un prestataire de maintenance, un fournisseur de gaz ou un transformateur de laitier qui n’est pas sur place peut se trouver à une journée de route ou à une traversée maritime. Une aciérie contrainte d’importer chaque service supporte le coût des stocks de pièces de rechange, des temps d’immobilisation et des spécialistes expatriés. Un pôle capable de faire vivre des fournisseurs locaux réduit ces coûts pour chaque entreprise installée.

La figure 7.1 représente les principaux flux autour d’une aciérie électrique implantée dans une zone industrialo-portuaire. Aucun n’est hypothétique : chacun correspond à un service que les aciéries existantes achètent ou à un sous-produit qu’elles vendent. Ce qui varie, c’est la présence ou non de la contrepartie dans la même zone.

Source : analyse de Cameroon Steel ; quantités indiquées dans le texte.

7.2 Ce que montrent les premières entreprises de Kribi

La zone obéit déjà à une logique de pôle, organisée autour de matières premières qui arrivent ou repartent par la mer. En mai 2025, 53 entreprises avaient été autorisées à s’installer dans la Zone industrialo-portuaire de Kribi et les industriels y avaient investi environ 400 milliards de FCFA depuis 2018, dans la transformation du cacao, le ciment, la minoterie et la logistique [S20]. En mars 2026, environ 300 ha étaient opérationnels et plus de 60 entreprises y étaient installées ou en cours d’installation [S03]. Une cimenterie et une minoterie figurent parmi les premiers occupants [S35][S20] ; une usine de bitume dotée d’une petite raffinerie s’est vu attribuer environ 60 ha et a obtenu une licence de raffinage en avril 2026 [S36] ; enfin, un terminal agro-industriel pour les céréales et les huiles a fait l’objet d’un accord en octobre 2026 [S19].

Le point commun est que chacune de ces entreprises fait transiter par le quai des matières lourdes et de faible valeur, et crée de la valeur à proximité. La sidérurgie s’inscrit dans ce schéma mieux que presque toute autre industrie : elle importe en vrac des unités de fer et des consommables, exporte des produits pondéreux et génère des sous-produits que ses voisins peuvent valoriser. Elle apporte aussi ce que les occupants actuels n’apportent pas : une demande importante et continue d’électricité, de gaz et de services techniques, qui justifie d’y investir au bénéfice de toute la zone.

7.3 Le laitier : d’un déchet à un granulat routier et une matière première cimentière

Les FAE produisent environ 110 à 180 kg de déchets solides, surtout du laitier, par tonne d’acier liquide [S75]. À 1 Mt/an, une aciérie en produirait environ 149 000 t par an et, avec la calamine et les poussières de four, ses sous-produits atteindraient au total environ 185 000 t par an (figure 7.2) [S112]. Les directives de la SFI pour ce secteur relèvent que le laitier d’aciérie peut être vendu pour le génie civil, la construction routière et la fabrication de ciment [S75]. En Europe, où les marchés du laitier d’aciérie sont matures, environ 72 % des 16,3 Mt de laitiers d’aciérie produits en 2018 ont été déclarés valorisés, le reste ayant été stocké ou mis en décharge [S155].

Sources : référence de la SFI pour les déchets solides [S75] ; plage de planification des poussières [S76][S112] ; bilan indicatif de Cameroon Steel [S112] ; notes de l’INS sur le commerce extérieur pour 2019, 2023, 2024 et 2025 (provisoire) [S93].

À Kribi, le laitier dispose de deux débouchés naturels. Le premier est celui des granulats pour la construction. Après concassage, criblage et vieillissement destiné à stabiliser son volume, le laitier de FAE donne un granulat dur et antidérapant pour les assises de chaussée et les enrobés. Les voiries internes de la zone, la reconstruction des 110 km de la route Édéa-Kribi et les plateformes des nouveaux occupants nécessiteront d’importantes quantités de granulats au cours de la prochaine décennie [S27][S18]. Une plateforme de traitement du laitier implantée dans la zone et produisant des granulats certifiés transformerait un coût d’élimination en recette et réduirait le recours aux carrières.

Le second débouché est le ciment. Les cimenteries peuvent utiliser le laitier d’aciérie comme composant ferrifère de leur cru et, dans certaines formulations, comme ajout minéral. Le laitier granulé de haut fourneau, principal substitut du ciment en Europe et en Asie, provient des hauts fourneaux, dont la plateforme de Kribi ne devrait pas être dotée ; le rôle du laitier de FAE dans le ciment est plus limité. La proximité n’en compte pas moins, car Kribi accueille une industrie cimentière d’une ampleur inhabituelle pour sa taille. La cimenterie CIMPOR de la zone, d’une capacité de 1 Mt/an, a été inaugurée par le Premier ministre le 19 juillet 2024 en tant que première usine de la Zone industrialo-portuaire de Kribi [S35], et Atlantic Group a signé le 19 février 2026 un avenant à sa convention d’investissement pour une seconde cimenterie de 1 Mt/an à Kribi [S37].

L’industrie cimentière camerounaise dépend fortement du clinker importé, produit intermédiaire que l’on broie avec du gypse et des ajouts pour fabriquer le ciment. Les importations de clinker ont atteint environ 3,1 Mt en 2025, en hausse d’environ 20 % par rapport à 2024 (figure 7.2) [S93], et les seuls producteurs nigérians ont exporté environ 1 Mt de clinker vers le Cameroun et le Ghana en 2025 [S105]. Chaque tonne d’ajout minéral qui se substitue au clinker dans la composition du ciment réduit les importations et l’empreinte carbone du ciment. Le laitier d’aciérie ne comblera pas le déficit de clinker, mais un pôle dans lequel cimenteries et aciéries partagent la manutention des matières premières, des laboratoires d’essais et, le cas échéant, une plateforme de traitement du laitier est plus efficace que deux industries travaillant chacune de son côté.

7.4 La ferraille : une filière d’approvisionnement à construire

La ferraille est l’unité de fer la moins chère pour un FAE et la plus rare en Afrique centrale. Les usines sidérurgiques camerounaises existantes importent déjà environ 60 % de leurs besoins en charge métallique sous forme de billettes et, selon des informations publiées en septembre 2026, la ferraille locale ne couvrirait qu’environ 40 % des besoins du secteur [S98]. La seule estimation nationale du gisement de ferraille, de 53 000 à 62 000 t par an en 2006, est faible au regard de ces besoins [S168]. Les exportations enregistrées de ferraille ferreuse du Cameroun sont devenues quasi nulles depuis 2019, ce qui donne à penser que l’essentiel de la ferraille collectée est désormais utilisé dans le pays [S94].

Un pôle à Kribi peut élargir l’offre de ferraille de deux manières. Localement, le port, la zone industrielle, les chantiers d’une région côtière en forte croissance ainsi que les véhicules et équipements en fin de vie de la région du Sud génèrent une ferraille qui n’est pas collectée de façon systématique aujourd’hui. Une plateforme agréée de traitement de la ferraille dans la zone, équipée de cisailles, de presses à paquets et de dispositifs de contrôle de la radioactivité et des contaminants, en améliorerait la qualité et la valeur. À l’échelle régionale, le cabotage peut acheminer en vrac la ferraille des ports voisins jusqu’au quai en eau profonde de Kribi. Ces deux voies créent des emplois dans la collecte, le tri et le transport, en grande partie dans de petites entreprises.

7.5 Gaz industriels, électrodes, réfractaires et maintenance

Un FAE utilise de l’oxygène pour accélérer la fusion et affiner l’acier, généralement à raison d’environ 25 à 45 Nm³ par tonne d’acier liquide [S112]. À 1 Mt/an, une aciérie aurait besoin d’environ 37 millions de Nm³ par an [S112]. À cette échelle, les gaziers construisent habituellement une unité de séparation d’air à côté du client d’ancrage, dans le cadre d’un contrat d’approvisionnement à long terme, et vendent l’azote, l’argon et l’oxygène excédentaires à d’autres utilisateurs : transformateurs, hôpitaux, industries agroalimentaires et laboratoires. C’est donc par une industrie sidérurgique d’ancrage qu’une zone se dote d’un approvisionnement en gaz industriels.

Les FAE européens consomment environ 2 à 6 kg d’électrodes en graphite par tonne d’acier [S76], les réfractaires garnissent chaque four et chaque poche, et les laminoirs consomment des cylindres, des guides et des lubrifiants. Ce sont des produits importés, mais leur stockage, leur manutention, leur remise en état et la maintenance qualifiée qui les accompagne sont des services locaux. Un pôle de deux ou trois aciéries et de plusieurs laminoirs ferait vivre sur place des ateliers d’usinage, de rectification des cylindres, de réparation électrique et de pose de réfractaires, ainsi qu’un laboratoire d’essais accrédité selon les normes de produits camerounaises et internationales.

7.6 Transformation en aval : ce que la région importe encore

Le meilleur indicateur du potentiel en aval est ce que la région importe sous forme de produits finis. Les données UN Comtrade relatives au Cameroun font apparaître en 2023 des importations substantielles de produits en acier fabriqués à partir de barres, de fil machine et de profilés, ou qu’un pôle sidérurgique côtier pourrait produire (tableau 7.1).

Tableau 7.1 sourcéSélection d’importations camerounaises de produits en acier et activités du pôle susceptibles de les fournir, 2023

Source : API publique UN Comtrade, Cameroun en tant que pays déclarant, 2023 (dernière année déclarée) [S94]. Valeurs telles que déclarées ; tonnages lorsqu’ils sont déclarés.

La ligne la plus importante est celle des billettes, que les relamineurs existants importent pour environ 60 % de leur charge [S98] : une aciérie à Kribi peut leur vendre des billettes marchandes tout en laminant son propre fil machine et ses propres ronds à béton, et c’est ainsi que son tonnage se substitue aux importations au lieu de s’ajouter à un marché du rond à béton déjà saturé (livre blanc 04, chapitre 9). Au-delà des billettes, deux activités se distinguent. Le façonnage des armatures (coupe et cintrage, treillis soudés, cages préfabriquées) transfère de la valeur des chantiers vers les ateliers, améliore la qualité et réduit les pertes ; il trouve naturellement sa place à côté d’un laminoir de ronds à béton et de fil machine. La construction métallique (ossatures en acier, entrepôts, pylônes de lignes électriques et ponts) utilise des profilés et des tôles, et le Cameroun a importé environ 58 millions USD de constructions métalliques en 2023 [S94]. Ces deux activités sont intensives en main-d’œuvre et adaptées aux petites et moyennes entreprises camerounaises, à condition qu’elles puissent acheter l’acier localement et à crédit.

7.7 Emplois et compétences

L’argument de la sidérurgie en matière d’emploi repose sur ses effets d’entraînement plus que sur ses emplois directs. Une étude mondiale réalisée pour l’association mondiale de l’acier a estimé que deux emplois dans l’industrie sidérurgique en font vivre environ treize dans sa chaîne d’approvisionnement [S107]. De tels multiplicateurs constituent des bornes hautes pour le Cameroun, où les chaînes d’approvisionnement sont moins denses, mais ils montrent où se trouvent les emplois : dans le transport, la maintenance, la collecte de ferraille, la construction et les services. Pour une seule entreprise, les chiffres de planification indicatifs de Cameroon Steel font état d’environ 500 emplois directs (450 à 550) et d’environ 1 000 emplois indirects (800 à 1 500) en première phase, et d’environ 1 100 emplois directs (900 à 1 300) à pleine capacité [S112]. L’objectif de KPIZ, jusqu’à 150 000 emplois directs et indirects sur l’ensemble de la zone en quinze ans, suppose de nombreuses industries d’ancrage de ce type [S03].

La contrainte tient aux compétences. Le Cameroun dispose d’écoles d’ingénieurs et d’instituts techniques, mais de peu de formations consacrées à la métallurgie des ferreux, voire d’aucune ; l’ENSPY (École nationale supérieure polytechnique de Yaoundé), par exemple, ne compte aucun département de métallurgie [S156]. Un pôle crée l’échelle à laquelle un centre de formation commun, associant les universités de la région et les fournisseurs d’équipements, devient viable. L’ordonnance de 2025 relative aux investissements impose aux investisseurs de présenter un programme de développement des compétences locales, de transfert de technologie et de recrutement local [S23] ; un pôle peut satisfaire cette exigence plus efficacement de manière collective qu’entreprise par entreprise.

Tableau 7.2 dérivéServices du pôle pour une plateforme sidérurgique à Kribi : qui les fournit et ce que la zone devrait faire

Source : quantités issues des chiffres de planification indicatifs de Cameroon Steel [S112] ; les actions de la zone sont des recommandations de Cameroon Steel.

7.8 Concevoir la zone pour les échanges

Les pôles ne naissent pas de la seule proximité. La zone peut en favoriser l’émergence par quatre choix opérés en amont :

• Des voisinages inscrits dans le plan directeur. Placer le pôle sidérurgique à côté du poste vraquier et du poste de transformation haute tension, l’aire de traitement du laitier et l’usine de gaz à côté du pôle sidérurgique, les cimenteries à portée de convoyeur de l’aire de laitier, et les activités de transformation près de l’entrée de la zone et de la route de Douala.
• Des corridors pour les canalisations et les convoyeurs. Réserver, avant l’attribution des parcelles, des emprises entre celles-ci pour les canalisations d’oxygène, les convoyeurs de laitier et les câbles électriques.
• Un registre d’échange de sous-produits. Publier, avec l’accord des entreprises installées, les sous-produits que chacune génère et les intrants dont chacune a besoin, comme le font des zones en Asie et en Europe, afin que les échanges soient repérés tôt.
• Des services partagés sous un contrat unique. Permettre à KPIZ de lancer un seul appel d’offres pour toute la zone pour les laboratoires, la formation, la lutte contre l’incendie et la gestion des déchets dangereux, plutôt qu’entreprise par entreprise.