Recommandations : récompenser le fer national et la compétitivité, et non le laminage à l’abri d’une frontière fermée

10.1 Le principe directeur : un soutien conditionné à une compétitivité mesurée

Les six recommandations, numérotées de 1 à 6 dans l’ordre des sections 10.2 à 10.7 et au tableau 10.1, partagent un principe tiré des enseignements du chapitre 3 : le soutien à une industrie nationale doit être temporaire, conditionné à des performances mesurables et mesuré par rapport aux prix frontière [W24][W25][W04]. Un producteur national qui vend au niveau ou en dessous de la parité à l’importation droits acquittés, respecte la norme nationale et exporte une part croissante de sa production mérite d’être soutenu pendant son apprentissage. Un producteur qui a besoin d’une interdiction pour vendre, ou qui pratique des prix nettement supérieurs à la parité à l’importation, impose aux constructeurs et au budget un coût qu’un pays aux réserves minces et au risque de surendettement élevé ne devrait pas supporter indéfiniment (chapitre 1) [P07][P32].

La figure 10.1 présente une séquence illustrative. Avant l’entrée en production, les conditions sont la certification de la qualité, la publication d’informations sur les prix et les coûts et la signature d’un contrat d’électricité. Au cours des premières années, la protection prend la forme d’un tarif, d’un plafonnement à la parité à l’importation et d’une préférence modérée dans la commande publique. À mesure que l’industrie mûrit, les marges de préférence diminuent, les objectifs d’exportation et d’approvisionnement national augmentent et, à partir de la septième année environ, l’industrie fait face aux prix frontière, la défense commerciale n’étant possible qu’après enquête. Le calendrier est indicatif ; c’est la direction qui compte.

Source : analyse de Cameroon Steel, s’appuyant sur les règles de conception du chapitre 3 [W24][W25][W04][W17].

10.2 Normes et commande publique : acheter national lorsque le produit respecte la norme et le prix

Appliquer la norme à tous les fournisseurs. La norme camerounaise sur les ronds à béton NC 236/2024/06 est obligatoire depuis les arrêtés d’avril 2022, et le gouvernement a refusé en janvier 2026 de la réviser pour admettre une nuance inférieure [C34][C35]. Les plaintes des consommateurs au sujet de ronds à béton contrefaits ou non conformes, et les sanctions prises contre un producteur pour des barres non conformes, montrent que son application est inégale [C29][C35]. Des essais systématiques par tierce partie dans les usines et aux points de vente, la publication des résultats et des règles identiques pour les importations et la production nationale protégeraient les acheteurs et récompenseraient les producteurs qui investissent dans la qualité. La qualité est la forme de protection la moins coûteuse, car elle n’exclut que les produits qui ne devraient pas être utilisés.

Accorder dans les travaux publics une préférence plafonnée à la valeur ajoutée nationale. Avec 2 026,3 milliards de FCFA d’investissement public en 2026 [C16], l’État est le plus gros acheteur de constructions à forte intensité d’acier. La loi de finances 2025 supprime déjà les facilités douanières accordées aux marchandises importées ayant un équivalent local [P18]. Un instrument mieux ciblé s’inspirerait de la politique indienne en faveur du fer et de l’acier fabriqués dans le pays dans la commande publique : une liste de produits, un seuil minimal de valeur ajoutée nationale par produit (de 15 à 50 % en Inde), une préférence appliquée lors de l’évaluation des offres et des dérogations lorsque les nuances ou les quantités ne sont pas disponibles dans le pays [W17]. Au Cameroun, une marge de préférence de l’ordre de 10 à 15 % du prix de parité à l’importation, dégressive dans le temps, récompenserait la valeur ajoutée nationale sans laisser les prix intérieurs s’écarter fortement de la parité à l’importation. Les profilés et les constructions métalliques, qui ne sont pas fabriqués localement aujourd’hui, devraient figurer sur la liste dès le départ.

Faire de la valeur ajoutée, et non du lieu de production, le critère. La préférence devrait récompenser la part de la valeur créée au Cameroun, vérifiée par l’agence de promotion des investissements ou par la douane, de sorte que les produits fabriqués à partir d’unités de fer nationales bénéficient d’une préférence plus forte que les produits laminés à partir de billettes importées. La commande publique serait ainsi alignée sur les critères de l’ordonnance de 2025 sur l’investissement, qui favorise déjà les intrants issus de ressources naturelles nationales et la valeur ajoutée [W08].

10.3 Tarification de l’énergie : un tarif haute tension transparent pour la grande industrie

Publier un tarif cadre au-delà de 10 MW. Il n’existe aujourd’hui aucun tarif réglementé pour les charges supérieures à 10 MW ; les contrats sont bilatéraux et les prix des anciens contrats varient fortement [E15]. Le régulateur, l’ARSEL, devrait publier un cadre haute tension pour les grandes charges industrielles comprenant une prime de puissance, un prix de l’énergie et une formule d’indexation, fixés par référence au coût de production et de transport plutôt qu’à la moyenne du système incluant la distribution. Les références publiées suggèrent un niveau proche de 45 à 50 FCFA par kWh (chapitre 7) [E15][E38][E17]. Une aciérie à fort facteur de charge paie alors sa pleine part des coûts du système, et l’opérateur gagne un client d’ancrage solvable.

Garantir l’approvisionnement avant de mettre les tarifs à l’épreuve. En octobre 2026, 150 MW de demande industrielle restaient insatisfaits dans l’attente d’une ligne de transport [E16], et la centrale à gaz de Kribi a fonctionné à environ 30 % de sa capacité en 2025 [E15]. L’achèvement de la ligne de 225 kV et du poste desservant la Zone industrialo-portuaire de Kribi, dimensionnés pour 100 MW dans un premier temps et 330 à 400 MW ensuite [Z43], ainsi que des règles claires pour une charge programmable, permettant à une aciérie de caler ses coulées en dehors de la pointe du soir, compteraient autant que le prix. Un four à arc offre cette souplesse ; ce n’est pas une charge interruptible, car sa production suppose qu’il fonctionne la plupart des heures de l’année.

Clarifier l’allocation et la fiscalité du gaz. Le réchauffage au gaz et tout module ultérieur de réduction directe exigent un approvisionnement en gaz à long terme. Après le départ du navire de GNL flottant en juillet 2026, le gaz de Sanaga Sud a besoin d’acheteurs nationaux [E09][E04]. Un audit publié des réserves restantes, un cadre pour les contrats d’approvisionnement à long terme avec les utilisateurs industriels et une décision sur l’application au gaz industriel de la taxe spéciale de 70 FCFA par mètre cube [E11] permettraient aux investisseurs et à l’État de planifier.

10.4 Prudence en matière de politique commerciale : des tarifs plutôt que des interdictions, des enquêtes plutôt que des décrets

Remplacer par étapes l’interdiction des importations de ronds à béton par un tarif. L’interdiction a localisé le laminage, mais a maintenu les prix au-dessus de la parité à l’importation droits acquittés (chapitre 3) [C44]. Une fois le contrôle de la qualité en place, un retour progressif au TEC de 20 % pour le rond à béton, avec un suivi transparent des prix intérieurs par rapport à la parité à l’importation, plafonnerait le coût pour les constructeurs, rétablirait les recettes douanières et maintiendrait la protection effective des relamineurs à un niveau élevé mais borné (environ 60 %, tableau 3.2).

Corriger la progressivité tarifaire dans le nouveau tarif extérieur. Le tarif harmonisé CEEAC-CEMAC appliqué depuis janvier 2026 est l’occasion de supprimer l’inversion qui donne au laminage de fil machine une protection effective négative (5 % sur le fil machine contre 10 % sur les billettes) et d’éviter de taxer les unités de fer dont a besoin une industrie nationale au même taux que les produits finis [P23][P24]. Le Cameroun devrait plaider, au sein de l’union douanière, pour un taux faible sur le minerai de fer, le DRI et la ferraille, un taux modéré sur les billettes et un taux uniforme sur les produits longs finis.

Ne recourir à la défense commerciale que sur preuves. Une surcapacité mondiale d’environ 640 Mt en 2025, qui devrait atteindre 745 Mt d’ici à 2028, et des exportations chinoises record créent un risque réel de dumping sur les marchés non protégés [G16][G19]. La réponse appropriée est une capacité d’enquête et d’imposition de droits antidumping ou de mesures de sauvegarde conformément aux règles de l’OMC lorsque le préjudice est établi, et non des interdictions permanentes. Les tarifs non agricoles du Cameroun ne sont presque pas consolidés à l’OMC (taux de consolidation de 0,2 %), ce qui laisse une marge juridique, mais c’est une enquête fondée sur des règles qui rend de telles mesures crédibles et temporaires [P26].

Supprimer progressivement les prix administrés à mesure que la concurrence revient. Les prix homologués ont été introduits pour protéger les consommateurs dans un marché fermé [C44]. Avec une frontière ouverte à des importations soumises au tarif, le prix de marché est plafonné par la parité à l’importation, et l’homologation peut céder la place à un suivi des prix.

10.5 Unités de fer : faire du fer national la priorité de la politique industrielle

Organiser la filière de la ferraille. La seule étude chiffrée des gisements de ferraille au Cameroun date de 2006 [C42]. Une nouvelle enquête, l’agrément et la formalisation des collecteurs, des normes de pesage et de paiement, et une politique claire et stable en matière d’exportation de ferraille, pour laquelle aucun texte juridique n’a été trouvé [C58], accroîtraient la part nationale des unités de fer pour l’ensemble de l’industrie. Le gain est réel mais limité : les gisements nationaux étaient estimés à 53 000 à 62 000 tonnes par an en 2006, et les laminoirs existants en dépendent déjà [C42][C38]. Le chapitre 9 montre que 30 000 tonnes par an de ferraille nationale, niveau de planification d’une nouvelle usine, ajoutent environ 7 milliards de FCFA par an de devises conservées, et que la collecte de ferraille peut accroître l’économie par tonne, mais que le gisement national est bien trop limité pour alimenter une usine de 1 Mt/an, pour laquelle le gain important exige du DRI national, chiffres illustratifs.

Transformer l’obligation de transformation locale en unités de fer. Le Code minier de 2023 impose à chaque convention minière de fixer une part de la production destinée à la transformation locale, avec un minimum de 15 % [W09], et la convention de Mbalam engagerait son titulaire à transformer localement 15 % de sa production ; la même source présente Cameroon Steel comme le pôle sidérurgique national de ce programme [O17]. L’obligation devrait préciser la forme du produit transformé (concentré, boulettes ou fer de réduction directe), sa qualité, une tarification de pleine concurrence et le calendrier, afin de créer un approvisionnement utilisable en unités de fer plutôt qu’un quota symbolique. Le comité stratégique sur l’intégration mines-métallurgie créé par le Premier ministre en décembre 2025, dont le mandat comprend un approvisionnement fiable en minerai des sidérurgistes locaux [W30], en est l’enceinte naturelle.

Planifier l’étape de la réduction directe comme une infrastructure publique, et pas seulement comme un projet. La réduction directe exige un minerai de qualité adaptée, une unité de bouletage, du gaz et une manutention portuaire. L’Afrique subsaharienne n’a produit que 0,09 Mt de fer de réduction directe en 2025 [T13]. Coordonner les décisions relatives au minerai, au gaz et au port afin qu’un module de réduction directe devienne réalisable après les premières phases est une tâche qui incombe à l’État autant qu’aux investisseurs.

10.6 Financement et devises : financer l’industrie sans nouveau risque souverain

Recourir au financement du développement et au crédit à l’exportation plutôt qu’au budget. Compte tenu d’un risque élevé de surendettement, l’État devrait éviter les garanties et les prises de participation qui alourdissent le passif public [P32][C12]. Les institutions de financement du développement, les agences de crédit à l’exportation et les prêteurs africains sont actifs dans le secteur : la facilité de 40 millions d’euros accordée par Afreximbank à Prometal en septembre 2026 en est un exemple [C38]. Leurs exigences en matière de performance environnementale et sociale, de passation des marchés et de gouvernance améliorent aussi la qualité des projets.

Permettre aux exportateurs de gérer leurs devises dans le cadre des règles de la CEMAC. L’ordonnance de 2025 permet aux investisseurs de détenir des comptes en devises et de transférer leurs revenus, sous réserve de la réglementation des changes de la CEMAC [W08][P10]. Pour les industries exportatrices, des règles claires et prévisibles sur la conservation des recettes d’exportation destinées au service d’une dette en devises réduisent les coûts de financement sans affaiblir les réserves mutualisées.

Lier les incitations fiscales à la performance et en publier le coût. Les incitations de la phase d’exploitation de l’ordonnance de 2025 sont importantes (chapitre 6) [W08]. Les accorder au regard des critères de l’article 7, en contrôler chaque année le respect et publier la dépense fiscale de chaque convention répondrait à la préoccupation du FMI concernant les dépenses fiscales et protégerait la crédibilité du régime [P09].

10.7 Mesure : un tableau de bord public par rapport aux prix frontière

Une politique conditionnée à la performance exige une mesure. Un tableau de bord annuel succinct, publié par le ministère chargé de l’industrie à partir des données de la douane, de l’INS et des producteurs, suivrait : le prix intérieur du rond à béton et des profilés par rapport à la parité à l’importation droits acquittés ; la part des unités de fer nationales dans la production sidérurgique nationale ; les importations d’acier par produit et par origine ; les exportations par destination ; les taux de conformité aux normes de qualité ; l’emploi formel ; et les impôts acquittés. Le chapitre 11 présente les lacunes de connaissance qu’un tel tableau de bord permettrait de combler.

Tableau 10.1 Matrice des recommandations

Source : recommandations de Cameroon Steel, fondées sur les chapitres 1 à 9. Les institutions sont indicatives : ANOR (agence de normalisation), MINCOMMERCE (commerce), MINMAP (marchés publics), MINTP (travaux publics), MINMIDT (mines, industrie et développement technologique), ARSEL (régulateur de l’électricité), MINEE (eau et énergie), SNH (société nationale des hydrocarbures), SONATREL (gestionnaire du réseau de transport), MINFI (finances), MINEPDED (environnement), API (agence de promotion des investissements), INS (statistique). IFD : institutions de financement du développement ; ACE : agences de crédit à l’exportation.

Ces recommandations sont délibérément sectorielles. Elles s’appliqueraient à tous les producteurs, existants et futurs, et elles feraient dépendre l’intérêt de toute nouvelle usine, y compris celle de Cameroon Steel, de ce qu’elle apporte à la capacité de production de fer du pays, à son approvisionnement en produits non fabriqués localement et à sa compétitivité aux prix frontière. C’est le critère que propose le présent livre blanc, et celui auquel nous entendons que notre propre projet satisfasse.